A estenose aórtica é o resultado de uma válvula que regula o fluxo de sangue do coração para a aorta não se abrindo completamente. Pode provocar dores no peito ou uma sensação de aperto no peito, palpitações, fraqueza e falta de ar, especialmente quando está activo. A estenose aórtica pode ser curada através da substituição cirúrgica da válvula aórtica, mas muitos pacientes estão demasiado indispostos para se submeterem ao procedimento. Este grupo de pacientes pode ser tratado por um novo método cirúrgico. Este procedimento pode ser feito com uma pequena incisão na virilha ou entre as costelas, sem a necessidade de cirurgia de coração aberto. A US Food and Drug Administration aprovou recentemente a implantação de válvulas aórticas transcateter em pacientes com estenose aórtica que não são candidatos a cirurgia de coração aberto. O procedimento é semelhante à angioplastia com balão, na medida em que é realizada através da perfuração de um cateter longo e flexível numa artéria com um dispositivo de balão na sua ponta, que se dilata para reabrir a artéria estreita. A implantação da válvula aórtica Transcatheter envolve uma válvula protética dobrada, de diâmetro muito pequeno, fora do balão. A válvula protética é colocada na válvula aórtica do paciente e o balão é então dilatado para abrir a válvula protética e apertá-la e fixá-la na válvula doente. O balão é libertado e a válvula protética está pronta a funcionar. Os pacientes costumam notar uma melhoria imediata dos seus sintomas. Como o procedimento é realizado em condições minimamente invasivas, os pacientes recuperam muito rapidamente a seguir. O procedimento é normalmente realizado por uma equipa de cardiologistas intervencionistas, cirurgiões cardíacos, anestesistas, especialistas em ultra-sons cardíacos e circuladores extracorpóreos. Embora o procedimento seja actualmente utilizado apenas em pacientes de alto risco, as suas indicações estão a ser gradualmente expandidas para incluir uma gama mais vasta de pacientes com estenose aórtica.