Vinte e seis por cento, mais de um quarto, dos americanos lutam anualmente contra doenças mentais. Para as mulheres, a percentagem é ainda mais elevada, com quase um terço das mulheres em qualquer idade a sofrer de doenças mentais. As doenças mentais são comuns, mas são excessivamente demonizadas. De facto, os investigadores salientam que dois terços das pessoas com doenças mentais renunciam a um tratamento adequado devido a preconceitos externos. Se alguém que ama está com problemas de saúde mental, então pode desempenhar um papel importante na eliminação de preconceitos enquanto se assegura de que a pessoa que ama recebe o tratamento que merece e necessita. Aprenda o que puder A doença mental não é uma falha pessoal, nem é uma escolha. Está fora do controlo da pessoa que se ama. Faça o que puder para aprender sobre a doença e condição específica do seu ente querido, o que o tornará mais sensível e cuidadoso, ao mesmo tempo que lhe oferece a possibilidade de se tornar um defensor. Se o seu ente querido estiver de acordo, poderá considerar falar com o seu médico de cuidados primários. Caso contrário, então terá de passar algum tempo online para aprender sobre os sintomas da doença. Algumas perguntas a fazer incluem: 1. quais são os sintomas mais comuns da doença? 2. como é que a doença afecta a sua vida? 3. quais são os melhores tratamentos? 4. quais são algumas das práticas de vida que podem ajudar a remediar a situação? 5. o que é que os doentes acham mais útil? 6 Quais são alguns dos problemas comuns sofridos pelas pessoas com esta doença? Por exemplo, o transtorno de stress pós-traumático (TEPT) é frequentemente perturbado por “causas” que lhes recordam o acontecimento traumático, enquanto que as pessoas com depressão podem estar cansadas de atitudes positivas que as curam. Atenção à sua linguagem Já sabe que o sexismo e o racismo estão errados, e provavelmente sabe que a utilização do prefixo especial ‘r’ pode ser prejudicial. As pessoas com doença mental enfrentam insultos e discriminação todos os dias, e as palavras que utiliza podem aliviar e mitigar estas situações. Discuta as suas palavras diárias com as pessoas que ama, pois elas saberão quais as palavras que as ofendem e quais as que não ofendem. Por exemplo, para algumas pessoas com doença mental, a palavra “doença mental” é ofensiva porque sugere que parte da pessoa é má, errada e doente. Outros podem não achar o termo particularmente significativo, uma vez que simplesmente atribui os seus sintomas a um problema de saúde. Algumas sugestões gerais para a sensibilidade linguística incluem: 1. evitar linguagem insultuosa como a loucura 2. não usar o termo para a doença do seu ente querido em vez disso. Não está “deprimido”, é apenas alguém que está deprimido. 3. não culpe a doença por tudo o que o seu ente querido faz. 4. não deixe que mais pessoas saibam da doença do seu ente querido, a menos que ele/ela lhe dê permissão para o fazer. 5. utilizar a linguagem de “person-first”. Uma pessoa não é uma pessoa com autismo, mas uma pessoa com autismo. Algumas pessoas com doenças mentais vêem isto como uma forma de enfatizar os atributos do ser humano. Escuta, escuta, escuta. A pessoa que amas é um perito nas suas experiências de vida. Independentemente do que a Internet, médicos ou clínicos lhe disserem, é a pessoa que sofre da doença que melhor sabe como ela pode afectar as suas vidas. Se quiser saber, então pergunte primeiro à pessoa que ama e ouça atentamente as suas respostas. Estas perguntas incluem: 1) O que posso fazer para o ajudar a combater a doença? 2. qual é a sensação de ter estes sintomas? 3. o que pensa sobre as opções de tratamento à sua disposição? 4. quais são algumas coisas que pensa que eu preciso de compreender sobre os desafios que enfrenta? Se o seu ente querido confia e o respeita, uma das melhores coisas que pode fazer é prepará-lo com os recursos necessários para o tratamento. Informe-se sobre possíveis tratamentos para os sintomas do seu ente querido e ajude-o a encontrar um bom clínico ou psiquiatra. Por vezes a reunião inicial pode ser um pouco intimidante, por isso é uma boa ideia trabalhar com ele, ajudá-lo a elaborar uma lista de perguntas, ou agir como seu cuidador amoroso se a reunião for demasiado deprimente. Proteger os seus direitos Os meios de comunicação social retratam frequentemente as pessoas com doenças mentais como perigosos e instáveis criaturas maliciosas. No entanto, a verdade é que as pessoas com doenças mentais têm mais probabilidades de serem vítimas do que os perpetradores. De facto, a doença mental aumenta a probabilidade de um indivíduo se tornar uma vítima em 300%. Proteger os direitos dos seus entes queridos é a coisa mais importante, incluindo o direito de interromper o tratamento. Lembre-se, mesmo que a medicação lhe pareça uma boa ideia, os seus efeitos secundários podem ser intoleráveis para a pessoa que ama. Não é justo negar-lhe autonomia, a menos que ela constitua uma ameaça para si próprio ou para outros. Algumas práticas que podem fazer de si um defensor amoroso do seu ente querido: 1. certifique-se de que está confortável com a equipa de tratamento e com o processo de tratamento. 2. ler em privado as leis da saúde mental. Por exemplo, em que circunstâncias pode uma pessoa ser internada no hospital contra a sua vontade? 3. garantir que ele/ela tenha um ambiente de vida seguro. 4. pergunte o que pode fazer para promover a segurança e independência do seu ente querido. Lembre-se que algumas pessoas com doenças mentais vão querer e precisar de muita ajuda. Em nenhuma circunstância é melhor lembrar à pessoa que ama que está mentalmente doente. Deixe a pessoa que ama guiá-lo na direcção certa e não tenha medo de lhe perguntar o que pode fazer para o ajudar se não tiver a certeza.