Devido à eficácia das hormonas, não faltam pessoas que as utilizam como panaceia, e o seu abuso é grave. Se os GC são anti-inflamatórios e imunossupressores ou promovem inflamação e melhoram a resposta imunitária depende da doença e do seu estádio. Alguns efeitos secundários podem ocorrer durante a utilização de hormonas. O uso sistémico a curto prazo de glicocorticóides pode incluir: alterações de humor, hipersensibilidade, hiperglicemia, lesões cutâneas semelhantes à acne, intolerância gastrointestinal, aumento do apetite, insónia, alterações menstruais, retenção de água e sódio e aumento de peso. Muitas reacções adversas graves podem ocorrer com terapia hormonal suprafisiológica prolongada (4 semanas ou mais). Na maioria dos casos, os efeitos secundários estão relacionados com a dose: cortisolismo médico, diabetes mellitus esteroidal, osteoporose e necrose asséptica da cabeça femoral, miastenia e miastenia gravis, perturbações electrolíticas (hipocalcemia, hipocalcemia, retenção de sódio), hipoproteinemia, infecções (fúngicas, bacterianas, virais), desencadeando ou exacerbando úlceras pépticas, induzem sintomas psiquiátricos, induzem glaucoma, cataratas, micose fungóide, inibição do crescimento e ocasionalmente malformações congénitas no feto. Os efeitos sobre a pele incluem púrpura, dilatação microvascular, atrofia, linhas de inchaço, hirsutismo tipo acne ou rosácea, calvície, hiperpigmentação, acantose nigricans, e cicatrização lenta de feridas. As reacções adversas devem ser acompanhadas de perto durante a utilização.