Sou um glucocorticoide com um nome científico: hormona adrenocorticotrópica, e sou muitas vezes afetuosamente designado por “a hormona”. Tenho muitos irmãos e irmãs na minha família: dexametasona, prednisona, hidrocortisona, metilprednisolona, etc. Os glucocorticosteróides são “poderosos” Muitas pessoas ficam assustadas quando ouvem a palavra “hormona”, mas, na verdade, sou um medicamento útil que pode suprimir as respostas imunitárias, ser anti-inflamatório, anti-alérgico, anti-náuseas… … Posso ser utilizado como pomada tópica, medicamento oral, infusão, medicamento para inalação nebulizada, etc. Também estou disponível em muitas formas diferentes. Algumas doenças simplesmente não podem passar sem mim, como o lúpus eritematoso sistémico, a síndrome nefrótica, a asma brônquica, a trombocitopenia imune, a anemia hemolítica autoimune e a leucemia linfoblástica aguda, para as quais sou o medicamento de base do tratamento. Há também doenças como o choque, a septicemia, a meningite, o edema cerebral e as alergias graves que exigem que eu desempenhe um papel fundamental. Sou também conhecido como o “Elixir Americano” devido ao meu poder e à minha utilização clínica atual. Embora eu seja muito útil, as pessoas têm medo de falar sobre os glucocorticóides devido aos seus efeitos secundários tóxicos. De facto, tudo tem dois lados, e os medicamentos não são exceção, razão pela qual os médicos dizem que sou uma “faca de dois gumes”. Sou relativamente seguro quando utilizado topicamente e em pequenas doses durante um curto período de tempo, mas em grandes quantidades durante um longo período de tempo posso ser prejudicial, causando osteoporose, necrose isquémica da cabeça do fémur, aumento do açúcar no sangue, hipertensão arterial, tornando as pessoas susceptíveis a infecções ou à propagação de infecções, dificultando a cicatrização de feridas, etc. Posso também induzir ou agravar úlceras pépticas. O que é preocupante para muitas pessoas é o facto de poder causar obesidade. Há duas razões principais para isso: (1) o apetite das pessoas é excelente após a aplicação de glucocorticóides; (2) como os glucocorticóides estão envolvidos no metabolismo da água, do sódio e da gordura no corpo, podem eventualmente levar à obesidade. Este tipo de obesidade é medicamente designado por “obesidade centrípeta”, que se caracteriza principalmente por um rosto grande (“rosto de lua cheia”), costas largas (“costas de búfalo”) e um abdómen obeso. Posso também provocar acne ou borbulhas no rosto das pessoas, excitação, agitação, insónia e, em casos graves, até psicose e epilepsia. Por isso, muitas pessoas consideram-me “desfigurante”, “destruidor do corpo” e “destruidor do temperamento”. As contra-indicações dos glucocorticosteróides Depois de compreender os efeitos secundários tóxicos acima referidos, saberá que nunca devo ser utilizado nos seguintes casos: 1. úlcera gástrica ativa ou úlcera duodenal; 2. antecedentes psiquiátricos graves; 3. hipertensão grave; 4. osteoporose grave; 5. infecções virais, bacterianas e micóticas que não tenham sido controladas com medicamentos antibacterianos. Como prevenir os efeitos secundários Muitos medicamentos curam doenças com efeitos secundários mais ou menos tóxicos. Desde que sejam tomadas precauções activas, não há necessidade de ter tanto medo de mim. Para uma utilização a longo prazo, é necessário: 1) tomar suplementos de vitamina D e de cálcio para prevenir a osteoporose; 2) aplicar protectores da mucosa gástrica e inibidores do ácido gástrico para proteger a mucosa gástrica; 3) controlar regularmente o açúcar no sangue e a pressão arterial para detetar precocemente a hiperglicemia e a hipertensão; 4) prestar atenção a uma dieta com pouco sal, pouco açúcar e muita proteína em geral. É importante limpar o corpo de lesões infectadas antes de aplicar glucocorticóides e, se forem encontradas lesões infectadas durante o processo de aplicação, deve ser administrado um tratamento anti-infecioso ativo.