As hormonas a que normalmente nos referimos são os glucocorticóides, que são um termo geral para várias substâncias esteróides segregadas pelas glândulas supra-renais. A prednisona, a cortisona, a hidrocortisona, a dexametasona, etc., são receitadas pelos médicos porque Trata-se de substâncias sintéticas. São hormonas essenciais de suporte de vida que aumentam o açúcar no sangue, promovem a degradação das proteínas e das gorduras para o fornecimento de calorias, melhoram a função cardíaca, promovem o apetite, reduzem a febre e suprimem o processo imunitário do organismo. São habitualmente utilizadas no tratamento da asma, da síndrome nefrótica e de muitas doenças auto-imunes, bem como na reanimação de doentes em estado crítico, e são essenciais para as pessoas com hipoadrenocorticismo. As hormonas, tal como outros medicamentos, têm efeitos terapêuticos, mas também têm muitos efeitos adversos, como o hiperadrenocorticismo, o desencadeamento de infecções e úlceras no domicílio, a osteoporose e as fracturas espontâneas, a osteonecrose asséptica, os efeitos na função reprodutiva e no crescimento das crianças, bem como anomalias comportamentais e psiquiátricas. É particularmente importante que as hormonas sejam utilizadas de forma adequada e que as indicações e contra-indicações sejam rigorosamente controladas. A terapêutica hormonal é principalmente utilizada em infecções graves complicadas por toxemia, hiperalgesia aguda e crónica, hipopituitarismo e terapêutica de substituição após adrenalectomia subtotal, doenças auto-imunes, doenças alérgicas, choque de várias causas e para prevenir as sequelas de determinadas condições inflamatórias. Utilizar com precaução em infecções virais. Contraindicado em doentes com hiperadrenocorticismo, hipertensão arterial, úlceras gástricas e duodenais, insuficiência cardíaca, perturbações psiquiátricas, diabetes mellitus obeso, desnutrição crónica, etc. Outros medicamentos adjuvantes devem ser aplicados prontamente. O uso prolongado de hormônios deve ser administrado prontamente com corticosteróides para prevenir a hiperalgesia e, ao mesmo tempo, suplementos de potássio e cálcio devem ser administrados para evitar convulsões causadas por baixa deficiência de potássio e cálcio no sangue, e a doença deve limitar a ingestão de sódio. Os doentes devem estar cientes do curso da medicação, as hormonas devem ser aplicadas em grandes quantidades e em quantidades adequadas nas fases iniciais da aplicação. Existem células imunitárias no organismo, os linfócitos T e os linfócitos B, ambos fabricados pelas células vermelhas da medula óssea, que se diz estarem envolvidas na imunidade humoral e os linfócitos T na imunidade celular. Ambos são capazes de produzir uma resposta imunitária. O desenvolvimento da doença renal é desencadeado principalmente pela resposta imunitária e as hormonas são aplicadas para suprimir a ação imunitária dos linfócitos. E é devido ao facto de o efeito das hormonas nas células imunitárias ser o de as suprimir e não o de as matar que só uma utilização adequada e prolongada das hormonas pode ter o efeito desejado de supressão da resposta imunitária. A dose habitual é de 0,5mg/kg e é mantida durante 1-2 meses antes de ser reduzida. Quando um doente necessita de utilizar hormonas, é importante que se saiba claramente qual a duração planeada para a terapêutica hormonal. Se a doença exigir apenas um ciclo muito curto de hormonas, por exemplo, 1-3 dias, utilizá-las durante um máximo de 5 dias; no caso de doença alérgica acidental (edema da laringe com risco de vida em casos graves), escolher um medicamento e um método de administração que tenha um forte efeito anti-inflamatório e anti-alérgico. Se a prednisona oral ou a dexametasona intravenosa forem administradas três vezes por dia, não é necessário prestar muita atenção aos efeitos adversos a longo prazo da hormona. Contudo, na maioria dos casos, é necessário um longo período de utilização clínica das hormonas, por exemplo, lúpus eritematoso sistémico, síndrome nefrótica, púrpura trombocitopénica idiopática. Se a descontinuação for necessária, as hormonas não devem ser descontinuadas arbitrariamente e deve haver um processo de redução gradual; a descontinuação súbita pode causar uma recidiva da doença. Há dois conceitos a compreender quando se utilizam hormonas. Resistência hormonal: A resistência hormonal é definida como a falha de uma dose completa de hormonas durante 8 semanas. A ineficácia é definida como uma recaída da doença mais de três vezes no espaço de um ano após a utilização regulada de hormonas; dependência hormonal: uma recaída da doença apesar da interrupção regulada do medicamento. Se ocorrer novamente proteinúria, pode ser considerada dependência hormonal. A aplicação de hormonas adrenocorticotrópicas é muito complexa e os doentes antigos nunca devem tomar a decisão de reduzir ou parar a medicação, mas devem seguir os conselhos médicos e recuperar o mais rapidamente possível.