A Organização Mundial de Saúde propôs a seguinte definição de cuidados paliativos para os doentes com cancro avançado: cuidados médicos activos e abrangentes para as pessoas cuja doença não responde ao tratamento. O objetivo é conseguir a melhor qualidade de vida possível para o doente e a sua família. Os doentes que não podem ser curados devem receber mais cuidados paliativos e uma atenção médica razoável, mas devido ao preconceito tradicional contra o cancro e a morte e às limitações do sistema e das condições médicas existentes, não há praticamente nada que possa ser feito pelos doentes com cancro avançado, o que faz com que um grande número de doentes com cancro avançado não receba um tratamento razoável e uma colocação adequada, e sofra de grandes dores físicas e mentais, perdas económicas, angústia familiar e maiores dificuldades sociais e económicas causadas pelo cancro. Consequentemente, um grande número de pessoas com cancro avançado não recebe tratamento e cuidados adequados, sofrendo grandes dores físicas e mentais, perdas económicas, perturbações familiares e um aumento dos encargos para a sociedade e o local de trabalho. Quando o tratamento anti-cancro é interrompido por já não ser benéfico, as estratégias de cuidados paliativos, que visam permitir que os doentes com cancro avançado tenham uma vida melhor, ou mesmo mais longa, tornam-se a estratégia dominante. Os cuidados paliativos são também conhecidos como cuidados paliativos. O conceito básico dos cuidados paliativos consiste em prestar cuidados médicos activos e abrangentes aos doentes com cancro potencialmente mortal; reconhecer que a vida é um processo e que a morte é o fim da vida; e defender que a morte não seja nem apressada nem adiada. Os cuidados paliativos contra o cancro são contra o abandono do tratamento, contra o excesso de tratamento, contra a eutanásia e contra qualquer desrespeito pela vida. O objetivo dos cuidados paliativos oncológicos é melhorar a qualidade de vida dos doentes com cancro; ajudar os doentes com cancro a enfrentar as dificuldades com um estado de espírito mais calmo e uma maior perseverança; ajudar os doentes com cancro a viver ativamente até à morte; e ajudar as famílias dos doentes com cancro a enfrentar a realidade e a suportar o choque. A principal tarefa dos cuidados paliativos é aliviar os sintomas e as complicações causadas pelo próprio cancro e pelo tratamento, bem como aliviar a dor física e a carga psicológica do doente. Em suma: permitir que os doentes vivam com qualidade e caminhem com dignidade. Os cuidados paliativos para os doentes com cancro avançado não se limitam ao conceito geral de “tratamento médico”, mas devem também incluir a resposta às necessidades psicológicas, emocionais, espirituais e sociais dos doentes e das suas famílias, para que possam receber um tratamento adequado, especialmente cuidados e conforto espirituais e psicológicos. Os cuidados paliativos para os doentes com cancro avançado requerem não só o envolvimento direto dos profissionais de saúde, dos doentes e das suas famílias, mas também o esforço conjunto de assistentes psicológicos e sociais e de um grande número de voluntários. Em suma, os cuidados paliativos para os doentes com cancro avançado têm por objetivo melhorar a sua qualidade de vida e permitir-lhes passar a última parte da sua vida num estado de espírito tão tranquilo quanto possível.