É verdade que a hérnia discal lombar é uma doença comum e frequente, e que os doentes com hérnia discal lombar sofrem muito. Alguns doentes consultam-me pela primeira vez, enquanto outros têm ataques repetidos e tentaram vários tratamentos e remédios populares sem ficarem curados. Olhando para estes doentes com os seus rostos perplexos, só me resta olhar para os filmes com atenção, explicar pacientemente e encontrar a melhor solução para eles. Todas as hérnias discais lombares requerem cirurgia? A vida moderna é acelerada, stressante, com longas horas extraordinárias e pouco sono, e as dores nas costas são frequentes. Alguns doentes ficam muito nervosos quando têm dores nas costas, correm para o hospital para fazer um check-up, tiram uma radiografia e dizem que está tudo bem. Continuam a fazer horas extraordinárias. Mais tarde, as pernas começam também a doer, ou há uma sensação de dormência. É a altura de ficar nervoso e voltar ao médico, fazer uma ressonância magnética e o relatório é: hérnia discal lombar. Isto foi um pouco desconcertante, por isso corri para a Internet para saber qual era a gravidade do problema. É que tinha ouvido dizer a muita gente que uma hérnia discal na coluna lombar requer cirurgia. De facto, existem dois tipos de hérnia discal lombar: os discos protuberantes e os discos herniados (ou prolapsados), sendo que os discos protuberantes representam a maioria dos casos. A maioria destes casos são discos protuberantes, e os discos protuberantes podem ser menos do que excessivamente stressantes, especialmente em doentes mais jovens, se for a primeira vez que desenvolvem uma RM lombar. Pode ser aliviada ou mesmo curada através de um tratamento conservador regular. O tratamento conservador das hérnias discais é, de facto, bastante simples: medicamentos orais anti-inflamatórios e analgésicos, repouso na cama, exercícios abdominais em decúbito dorsal para favorecer o retorno do disco protuberante, etc., todos eles muito eficazes. Para este tipo de paciente na clínica, costumo dar-lhe 1 a 2 semanas de medicação oral, combinada com repouso e fisioterapia, a maioria dos sintomas desapareceram e a cirurgia não é de todo necessária. Que tipo de hérnia discal requer cirurgia? Há vários casos: 1. hérnia discal lombar que tem tido repetidamente múltiplos episódios. A maioria destes doentes tem discos que já não estão na fase de abaulamento, e se for feita uma ressonância magnética da coluna lombar, pode verificar-se que o anel fibroso do disco se rompeu e o núcleo pulposo do disco ultrapassou a barreira para comprimir diretamente o nervo, e estes doentes têm geralmente uma dor significativa que é difícil de aliviar com medicação oral. A cirurgia é a solução fundamental. 2) Hérnias discais com estenose espinal lombar combinada. Como sabemos, existe um canal ósseo no centro da coluna lombar, chamado canal vertebral, e os nervos que inervam os membros passam por esse canal. Se o canal espinal for congenitamente estreitado, quando o disco for herniado, a compressão do nervo será inevitável e o doente sentirá dores fortes e dormência. Nem a medicação nem a fisioterapia proporcionam um alívio significativo. Nesta altura, deve ser considerada a possibilidade de uma intervenção cirúrgica, que permite expandir o volume do canal espinal estreitado, aliviando completamente a compressão e promovendo a recuperação da função nervosa. 3) Prolapso discal para o interior do canal raquidiano: este é o pior caso, e já vi doentes individuais deste tipo nas minhas consultas externas. A maioria destes doentes tem uma hérnia discal tão grave que o médico já lhes deu uma sugestão de hospitalização. No entanto, devido a preocupações várias ou ao medo da cirurgia, o doente adia, para depois ir para casa e, de repente, ter um súbito surto de agravamento devido a uma certa postura incorrecta, com paralisia dos membros, incontinência e outras manifestações da síndrome da cauda equina e vir a correr para a clínica. Claro que, nessa altura, já é um pouco tarde para uma intervenção cirúrgica. As hipóteses de restabelecer a função intestinal e urinária são mais limitadas. Concluindo, a hérnia discal lombar é uma doença comum e, de todas as pessoas que a desenvolvem, os doentes mais jovens têm geralmente menos probabilidades de necessitar de cirurgia, sobretudo para o abaulamento, e podem ser curados com um tratamento conservador adequado. Um pequeno número de hérnias agudas e mais graves requerem cirurgia. O oposto é verdadeiro para os doentes de meia-idade e idosos, a maioria dos quais tem um historial de múltiplos episódios recorrentes em que o anel fibroso do disco envelheceu e fissurou devido a repetidas “reviravoltas” e o núcleo pulposo se rompeu. É aqui que o melhor resultado pode ser alcançado através da escolha do procedimento cirúrgico adequado.