A hérnia discal lombar é uma série de sintomas e sinais clínicos causados pela degeneração do disco lombar, ruptura do anel fibroso e protrusão do núcleo pulposo irritando ou comprimindo as raízes nervosas e cauda equina, vulgarmente conhecida como “protrusão lombar”. É uma condição clínica comum e a principal causa de dor lombar. A hérnia discal lombar é a principal causa de dor lombar e é uma das doenças clínicas mais comuns em ortopedia, sendo responsável por 10-15% dos doentes com dor lombar em ambulatórios ortopédicos e 25%-40% das hospitalizações por dor lombar. O sintoma mais comum em doentes com hérnia discal lombar é a dor, que pode manifestar-se como dor lombar, ciática, e tipicamente ciática como uma dor radiante da anca, costas da coxa, panturrilha lateral até ao calcanhar ou costas do pé. De acordo com estatísticas clínicas, cerca de 95% dos pacientes com sinostose lombar têm graus variáveis de dor lombar e 80% dos pacientes têm dor nos membros inferiores. A dor lombar, em particular, não é apenas o sintoma mais comum de uma hérnia de disco lombar, é também um dos primeiros sintomas a aparecer. A dor ocorre principalmente devido à estimulação e compressão dos tecidos adjacentes (principalmente do nervo sinusal e das raízes do nervo espinhal) pela hérnia, núcleo pulposo degenerado, bem como ao transbordamento de substâncias biológicas, tais como glicoproteínas dentro do núcleo pulposo, a libertação de histamina, etc., causando inflamação química local, resultando em radiculite química e mecânica, causando dor crónica ligeira ou grave nas costas e pernas. Além disso, a degeneração da coluna lombar ocorre frequentemente em simultâneo noutros tecidos da região lombar, tais como as pequenas articulações intervertebrais, ligamentos e músculos da região lombar, causando inflamação crónica localizada nestes tecidos e causando dor. Os dois factores interagem e exacerbam-se mutuamente, causando o desenvolvimento progressivo da dor lombar.