A dentição permanente humana tem um total de 32 dentes, dos quais o terceiro molar, localizado no final da arcada dentária, não emerge normalmente até à idade de 18 a 26 anos, quando o corpo amadurece e a capacidade de pensar aumenta logicamente. Ao longo da nossa evolução, os nossos hábitos mudaram, as nossas escolhas alimentares tornaram-se mais refinadas e os nossos órgãos mastigatórios deterioraram-se. Como o maxilar degenera mais significativamente do que os dentes, há um desajuste entre o comprimento do maxilar e o comprimento necessário da fila dentária, e não há espaço suficiente na extremidade da arcada dentária para que os dentes do siso surjam suavemente, pelo que os dentes do siso irrompidos são frequentemente inclinados para a frente, para trás, para fora ou para dentro, especialmente no maxilar inferior, e alguns estão mesmo completamente enterrados no maxilar inferior. Quando os dentes do siso não estão completamente irrompidos devido à falta da posição do maxilar, parte da coroa é frequentemente coberta pela aba da gengiva, formando uma bolsa cega onde os resíduos alimentares podem facilmente entrar mas não facilmente descarregar, e a humidade e temperatura da boca são adequadas, proporcionando um bom ambiente para as bactérias crescerem e se multiplicarem. Quando a resistência do corpo é elevada, os danos causados pelas bactérias não são óbvios. Quando a resistência do corpo diminui, tal como após um dia de trabalho duro, falta de sono ou frio ou febre, as bactérias aproveitarão a situação e causarão vermelhidão localizada e inchaço das gengivas, desconforto e dor na região posterior do molar, ou mesmo dor palpitante espontânea, irradiando para o ouvido e região temporal, acompanhada de gânglios linfáticos ipsilaterais inchados. Em casos graves, pode levar ao encerramento dentário, dificuldade em comer e engolir, e é acompanhado por sintomas sistémicos tais como febre, dor de cabeça, desconforto periférico, obstipação e aumento dos glóbulos brancos. Se o tratamento não estiver completo, a inflamação pode tornar-se crónica. Ao mesmo tempo, os dentes do siso obstruídos são difíceis de limpar, fáceis de introduzir, ao longo do tempo, causarão cáries nos dentes adjacentes, e em casos graves, podem produzir uma pulpite, dolorosa, de modo a que os dentes adjacentes sejam danificados e a perda prematura da função óssea alveolar.