No tratamento de pacientes com doenças imunitárias reumáticas, os médicos utilizam frequentemente um medicamento chamado “metotrexato”. Quando administrado este medicamento, que soa muito estranho, muitos pacientes estão cheios de dúvidas – o que é, se afecta a sua saúde, e quais são as contra-indicações durante a sua toma? Alguns pacientes podem dizer: “O metotrexato não é um fármaco de quimioterapia e pode ser utilizado para doenças reumatológicas? Agora deixem-me responder às vossas perguntas. O metotrexato é utilizado em doenças reumatológicas há três ou quatro décadas. O mecanismo de acção do metotrexato também tem sido estudado claramente, e a sua segurança e eficácia têm sido determinadas. Os principais efeitos do metotrexato são: anti-inflamatório e imunossupressor. Interfere principalmente com a síntese intracelular do ácido fólico, que é a matéria-prima para a síntese intracelular de ADN e RNA, e quando a síntese intracelular de ADN e RNA é insuficiente, o crescimento celular será afectado. Portanto, o metotrexato pode controlar o crescimento celular, especialmente para as células que crescem rapidamente, e tem pouco efeito sobre as células que são basicamente estáveis no crescimento. O sistema imunitário dos doentes com doenças reumatológicas é anormalmente activado, e algumas células imunitárias más proliferam no corpo, causando uma resposta inflamatória imunitária que leva à inflamação e danos nos órgãos do corpo. O metotrexato pode inibir o crescimento destas células anormais e reduzir os danos causados pela reacção imunitária. Como o metotrexato tem um pequeno efeito nas células que são basicamente estáveis no crescimento, desde que a dose seja devidamente controlada, geralmente não tem um grande impacto no organismo. Vale a pena mencionar que o metotrexato também é frequentemente utilizado em doentes com tumores. Uma vez que as células tumorais em pacientes com tumores também estão a crescer de forma incontrolável e indiscriminada, a aplicação de metotrexato pode matar estas células e alcançar o efeito do tratamento tumoral. Portanto, muitos pacientes podem pensar que o metotrexato é um fármaco de quimioterapia e um fármaco anti-tumor, e assim tornam-se receosos. Contudo, não há necessidade de se preocupar demasiado porque as células imunitárias são mais fáceis de remover do que as células tumorais, pelo que a dose de metotrexato aplicada em doenças reumatológicas é muito pequena, geralmente menos de 1/10 da dose anti-tumor. Normalmente não nos sentimos desconfortáveis quando aplicamos uma dose tão pequena. O metotrexato é dividido em comprimidos e injecções. Em geral, os comprimidos orais podem ser tomados uma vez por semana, o que é muito conveniente de utilizar. O Metotrexato é barato, apenas 20 cêntimos por 1 comprimido, e o custo por 1 ano é de apenas algumas dezenas de dólares. Alguns pacientes que sentem desconforto gastrointestinal após a toma do medicamento podem mudar para o uso de injecções para reduzir as reacções gastrointestinais. Uma vez que o metotrexato inibe a síntese do ácido fólico pelo organismo, precisamos de tomar alguns suplementos de ácido fólico enquanto tomamos o metotrexato. Normalmente, tomamos ácido fólico no dia seguinte à utilização do metotrexato, o que pode reduzir os efeitos secundários do metotrexato. Quais são os efeitos secundários do metotrexato, e a que precisamos de prestar atenção durante a utilização do fármaco? As reacções mais comuns durante a administração do metotrexato são náuseas e dores abdominais, mas são geralmente leves e não afectam o uso continuado. Se os sintomas forem óbvios, a dose pode ser reduzida ou alterada para injecções para reduzir a irritação gastrointestinal. Também enquanto estiver a tomar metotrexato, o seu médico irá instruí-lo que precisa de fazer regularmente análises ao sangue para rever as suas análises ao sangue, fígado e função renal. Isto porque por vezes os doentes não sentem qualquer desconforto especial depois de tomarem a medicação, mas os indicadores de amostra de sangue já mostraram problemas, e o médico pode detectar os problemas precocemente através do exame neste momento. Em geral, depois de ajustar a medicação, os indicadores anormais podem voltar ao normal e o metotrexato pode continuar a ser utilizado. Alguns outros efeitos secundários comuns do metotrexato são a queda de cabelo e a inflamação da boca, que são geralmente suaves e não afectam o uso continuado. Além disso, o metotrexato é um imunossupressor, e a resistência do corpo pode ser reduzida durante o período de toma do medicamento, pelo que se deve prestar mais atenção para não ficar acordado até tarde, obter água fria, e adicionar roupa a tempo quando o tempo muda. Também se deve evitar alimentos picantes e irritantes para evitar o agravamento da inflamação. O metotrexato é fácil de usar, barato, seguro e eficaz, e a sua aplicação em doenças imunitárias reumáticas tornou-se muito madura. Pode ser utilizado em artrite reumatóide, lúpus eritematoso sistémico, dermatomiosite e muitas outras doenças imunitárias reumáticas e tornou-se a droga básica preferida para doenças imunitárias reumatóides. Não se deve recusar a tomá-lo porque tem medo dos lembretes densos de medicação no manual de medicamentos, e não deve tomar sobre si mesmo para aumentar ou diminuir a dosagem. Se utilizar metotrexato sob a orientação de um reumatologista, pode ser curado com segurança e sem toxicidade.