Os médicos fazem frequentemente o julgamento mais inicial com base nas queixas do doente, pelo que os sintomas da doença que apresenta são importantes. Os doentes devem descrever de forma breve e direta os sintomas do ouvido, ou seja, os principais sintomas de desconforto do ouvido, bem como a data em que ocorreram, e quais os exames de especialidade e tratamentos adequados efectuados antes da consulta. Os sintomas comuns do ouvido incluem dor de ouvido, perda de audição, zumbido e secreção purulenta do canal auditivo externo. Ao descrever a dor de ouvido, deve indicar ao médico se há antecedentes de constipações, viagens de avião e traumatismos antes da dor de ouvido; se a perda de audição é súbita ou gradual, se é acompanhada de zumbidos e vertigens, se há antecedentes de doenças genéticas, se está a utilizar medicamentos ototóxicos, etc.; a duração dos zumbidos, a natureza dos zumbidos e o seu tom, se estão sincronizados com a frequência do pulso, etc.; a quantidade e a forma da descarga do canal auditivo externo (por exemplo, pus, sangue), se tem um odor peculiar e se há paralisia facial, febre, dor de cabeça e outros sintomas. Existe paralisia facial, febre, dor de cabeça, náuseas e vómitos. Se a vertigem é rotacional, história de espondilose cervical, se está relacionada com o movimento da cabeça, se é traumática e história de doença cardiovascular. Quando é que a massa apareceu no ouvido ou à volta dele, com que rapidez cresceu e se era dolorosa. Além disso, traga informações originais de consultas anteriores, tais como resultados de audições e de TAC.