A terapia antiviral é a medida fundamental no tratamento da hepatite B crónica. Atualmente, existem dois tipos principais de medicamentos na terapia antiviral, um é o interferão e o outro são os medicamentos nucleósidos. O desejo comum dos médicos e dos doentes é que o vírus seja completamente eliminado e nunca mais volte, mas os métodos de tratamento actuais ainda estão longe de atingir esse objetivo. Por conseguinte, antes do tratamento antirretroviral, é útil saber o que esperar do tratamento, de modo a compreender melhor e a cumprir o plano de tratamento. Combinando as recomendações de directrizes estrangeiras autorizadas e a experiência da prática clínica, o processo de eficácia do tratamento antivírico da hepatite B pode ser dividido, grosso modo, nos três níveis seguintes: O primeiro nível: o regresso à função hepática normal e a quantificação viral negativa, que é o objetivo básico do tratamento antivírico. A quantificação viral negativa e o regresso a uma função hepática normal sugerem que a replicação viral foi significativamente enfraquecida ou interrompida, que a atividade inflamatória no fígado foi reduzida ou desapareceu e que a progressão da doença foi retardada. Tanto a terapêutica com interferão como a terapêutica com nucleósidos podem atingir este objetivo básico, sendo que a última tem uma vantagem neste aspeto. É importante notar que a consecução deste objetivo não significa que o tratamento deva ser interrompido imediatamente, uma vez que a replicação viral tem tendência para voltar a aumentar se a medicação for interrompida rapidamente, pelo que o tratamento deve ser continuado para alcançar o segundo nível de objectivos. Segundo nível: seroconversão do e-antigénio com base na função hepática normal sustentada e na negatividade sustentada do ADN do VHB, e resposta sustentada após a interrupção do tratamento. A hepatite B crónica positiva para o e-antigénio continua a ser tratada após ter sido atingido o primeiro objetivo, e alguns doentes podem atingir a seroconversão do e-antigénio, ou seja, o aparecimento da negatividade do e-antigénio e do e-anticorpo, o que reflecte uma reviravolta significativa da força do sistema imunitário e do vírus da hepatite B, e a obtenção do controlo imunitário, pelo que, após a interrupção do tratamento, alguns doentes podem atingir a seroconversão do e-antigénio. O controlo imunitário é alcançado e, por conseguinte, é possível obter uma resposta duradoura após a interrupção do medicamento. A terapêutica com interferão tem uma maior probabilidade de atingir a seroconversão do antigénio eletrónico do que a terapêutica com nucleósidos. A terapêutica com nucleósidos a longo prazo consegue a conversão do antigénio em menos de 30% dos doentes, enquanto a terapêutica com interferão consegue a seroconversão do antigénio em mais de 60% dos doentes. Simultaneamente, a terapêutica com nucleósidos está associada a uma elevada taxa de recaída após a seroconversão do antigénio eletrónico, enquanto a terapêutica com interferão apresenta uma resposta duradoura após a descontinuação do medicamento. Terceiro nível: conseguir a eliminação dos antigénios de superfície com base no segundo nível. A eliminação dos antigénios de superfície é um estado de quase cura clínica. Poucos doentes atingem este objetivo, embora o número de doentes que atingem a eliminação dos antigénios de superfície tenha aumentado com as melhorias nas estratégias de tratamento antivírico, como a terapêutica com interferão prolongado e a terapêutica combinada com nucleósidos. À medida que a terapêutica antivírica se torna mais amplamente disponível, cada vez mais doentes com hepatite B crónica esperam melhores resultados, e seguir os conselhos médicos e aderir ao tratamento será um passo mais próximo de melhores resultados.