A taquicardia paroxística não é iniciada pelo nó sinoatrial, mas por pontos de estimulação ectópicos (os átrios, ventrículos e certos tecidos da junção atrioventricular). Existem três tipos de taquicardia paroxística dependendo da localização do ponto de estimulação ectópica: (1) taquicardia atrial causada por um ponto de estimulação atrial ectópico; (2) taquicardia atrioventricular causada por um ponto de estimulação ectópico na junção atrioventricular; (3) taquicardia ventricular causada por um ponto de estimulação ventricular ectópico. Como as taquicardias atrial e atrioventricular juncionais não se distinguem facilmente no ECG, são referidas colectivamente como taquicardias supraventriculares. A taquicardia supraventricular paroxística pode ser vista em sujeitos normais, mas também em doentes com várias condições cardíacas, hipertiroidismo e toxicidade digitalis. Caracteriza-se por início e término súbitos, durando vários minutos ou mesmo horas, e é acompanhado de pânico, falta de ar, tonturas, medo, fraqueza, sensação de pressão ou sufocamento na área precordial, e mesmo insuficiência cardíaca e síncope. O ritmo cardíaco é de 160-250 batimentos por minuto com um ritmo regular. O ataque deve ser seguido de repouso imediato para eliminar as preocupações do doente. Os seguintes métodos de estimular o nervo vago são frequentemente utilizados para parar o ataque rapidamente: (1) Tossir repentina e forçadamente. (2) Tomar um grande gole de comida ou água. (3) Inclinar a cabeça para trás ou dobrar o corpo para a frente, tanto quanto possível. (4) Inspirar profundamente e depois suster a respiração, depois exalar com força numa respiração profunda. (5) Usar um depressor de língua ou pauzinhos para estimular a faringe a causar náuseas e vómitos. Alternativamente, pontos de acupunctura como Neiguan, Tongli e Shenmen são também eficazes. Se o tratamento acima referido não funcionar, deve ser procurada assistência médica. A taquicardia ventricular paroxística é mais frequentemente observada em doenças cardíacas graves e intoxicação medicamentosa. O ritmo cardíaco durante um ataque é de 150-200 batimentos por minuto, e há frequentemente sintomas tais como pânico, falta de ar, dor precordial, tonturas, palidez, sudorese, etc. A pressão sanguínea cai na sua maioria, e há mesmo insuficiência cardíaca, choque ou síncope, o que pode levar à morte súbita se se transformar numa arritmia fatal – fibrilação ventricular. Por conseguinte, o paciente deve ser imediatamente posto em repouso, receber oxigénio, administrar Valium 5mg por via oral e ser levado rapidamente ao hospital para tratamento.