O uso de iodo radioactivo para tratar o hipertiroidismo é fácil de usar, tem uma elevada taxa de cura única, e é barato e popular entre os pacientes. Contudo, algumas pessoas estão preocupadas que a radiação seja prejudicial, que possa danificar a “energia vital” do corpo, que possa causar infertilidade, e assim por diante. Quais são os factos? É importante ter uma compreensão adequada disto.
O hipertiroidismo é uma doença endócrina muito comum com muitas causas e tipos, mas a característica comum é que produz demasiada hormona tiroidiana. Zheng Songstop, Departamento de Medicina Nuclear, Siping First People’s Hospital
Os sintomas comuns de auto-consciência do hipertiroidismo incluem ataques de pânico, batimentos cardíacos rápidos, medo de calor, suor excessivo, irritabilidade, fadiga, perda de peso, aumento do apetite e aumento dos movimentos intestinais. Alguns pacientes podem também encontrar-se com o pescoço espesso e os olhos salientes. Se algum destes sinais e sintomas aparecer, deverá ir imediatamente ao hospital para a realização de testes relevantes.
Não há necessidade de entrar em pânico se se tiver hipertiroidismo, pois a doença é completamente curável. No entanto, ao contrário de um resfriado ou gripe que pode ser curado em poucos dias, existe um processo. Existem hoje quatro tipos de métodos de tratamento em uso comum: medicação interna anti-hipertiroidismo, cirurgia, tratamento com iodo radioactivo e medicina chinesa à base de ervas.
O uso de iodo radioactivo 131 para tratar o hipertiroidismo é actualmente um dos métodos mais reconhecidos e eficazes do mundo. Quando o ex-Presidente dos EUA George W. Bush sofria de hipertiroidismo durante a sua administração, foi finalmente tratado com este método após consulta e discussão por muitos especialistas médicos de renome mundial, e recebeu bons resultados. Está agora incluído como um método preferido em alguns países ocidentais. Porque é que a terapia isotópica é tão eficaz? O iodo radioactivo 131 tem as mesmas propriedades fisiológicas e bioquímicas que o iodo estável, e o tecido da tiróide é também altamente absorvente e concentrado no mesmo. Grandes concentrações de iodo radioactivo 131 expõem a glândula tiróide a radiação, resultando na destruição parcial do tecido da tiróide e numa redução da produção de hormonas da tiróide, resultando no alívio ou cura do hipertiroidismo. 131 iodo é um radionuclídeo instável que emite γ e β raios durante a decomposição, sendo β raios responsáveis por 99% do efeito terapêutico. Os raios beta têm pouco ou nenhum efeito sobre os tecidos e órgãos que envolvem a glândula tiróide devido ao seu curto alcance, com média de 1mm e até 2,2mm. Isto torna o tratamento com iodo radioactivo 131 para o hipertiroidismo um método seguro e simples.
Quem é adequado para o tratamento com iodo radioactivo no hipertiroidismo? É geralmente aceite que é adequado tanto para adultos do sexo masculino como feminino. Há algum debate sobre o tratamento das mulheres em idade fértil e das crianças. Nos primeiros dias da utilização de 131 iodo para tratar o hipertiroidismo, houve preocupações sobre o risco de cancro e leucemia e anomalias congénitas no feto. Após meio século de prática clínica, estes receios foram dissipados e as estatísticas sobre mais de 2 milhões de pacientes em casa e no estrangeiro não mostram qualquer aumento na incidência de leucemia ou malignidades da tiróide, não mais do que a incidência natural de malformações fetais, e nenhum efeito sobre a fertilidade ou desenvolvimento da descendência. É agora unanimemente aceite que o tratamento com 131 iodo está contra-indicado em doentes com hipertiroidismo durante a gravidez e lactação, uma vez que pode causar hipotiroidismo no feto ou no lactente. Por conseguinte, acreditamos que 131 iodo é um tratamento seguro para pacientes de todas as idades (incluindo mulheres em idade fértil e crianças), excepto para mulheres grávidas e lactantes.
O tratamento do hipertiroidismo com iodo radioactivo 131 é geralmente realizado num departamento de medicina nuclear e a maioria dos pacientes tem uma doença controlada que pode ser curada com uma única dose do medicamento. Um segundo tratamento é necessário para um pequeno número de pacientes. São necessárias mais de 3 semanas para que o tratamento comece a fazer efeito, e dentro de 3 meses os sintomas melhoram gradualmente, a glândula tiróide encolhe, e em alguns casos a proptose pode ser reduzida. Se for necessário um segundo tratamento, este deve ser feito após 6 meses, de preferência com 8 a 10 meses de intervalo.
Alguns pacientes com hipertiroidismo têm olhos salientes. As razões para isto são complexas e podem estar relacionadas com certas perturbações imunitárias no corpo ou com a presença de uma substância no soro do paciente que está associada ao desenvolvimento de olhos salientes. A combinação de todos estes factores leva a um aumento da acumulação de tecido atrás do globo ocular, edema das fibras musculares e infiltração de linfócitos, tornando o globo ocular protuberante. 131 O tratamento com iodo só em alguns casos pode agravar a protuberância, e isto deve ser devidamente compreendido.
Apenas alguns doentes experimentam reacções precoces no prazo de 2 semanas após a ingestão de 131 iodo, principalmente náuseas, vómitos, tonturas e fraqueza. Alguns doentes podem sofrer uma exacerbação transitória do hipertiroidismo, que é geralmente temporária, com muito poucos casos graves a necessitarem de hospitalização para observação. As complicações tardias são principalmente hipotiroidismo, que é causado por síntese e secreção insuficientes ou efeito fisiológico das hormonas da tiróide. 131 O tratamento com iodo causa hipotiroidismo transitório, que é suave e se resolve espontaneamente após 6 a 9 meses. Outro tipo de hipotiroidismo é o hipotiroidismo permanente, cuja incidência é relatada na China como sendo de 2% a 5% no primeiro ano e aumenta de 2% a 3% todos os anos à medida que o tempo passa. O hipotiroidismo não é algo a temer, desde que a quantidade certa de tiroxina seja suplementada, a função tiroideia normal pode ser mantida. Pensa-se que o hipotiroidismo é uma parte natural da história do hipertiroidismo e pode ocorrer após vários tratamentos, e não é exclusivo de 131 tratamentos com iodo.
Existem vários métodos de tratamento do hipertiroidismo, cada um com as suas próprias características. Relativamente ao tratamento do hipertiroidismo com iodo radioactivo 131 tem a vantagem de estar amplamente disponível, simples, seguro e eficaz, com um baixo número de doses e uma elevada taxa de cura.