Sempre que se fala de perturbações mentais ou psiquiátricas, muitas pessoas são intimidadas e podem até discriminar os doentes e familiares que sofrem de tais perturbações. Consequentemente, podem sentir vergonha quando se apresentam e escondem a verdade dos outros. De facto, na sociedade moderna, os distúrbios psicológicos tornaram-se um fenómeno que não podemos evitar. Com o rápido desenvolvimento social e económico, as pessoas estão constantemente a sofrer várias mudanças e a sentir várias pressões, e a prevalência das perturbações psicológicas está também a aumentar. O seguinte conjunto de dados provém de um levantamento fidedigno realizado por um instituto de saúde mental numa grande cidade da China nos últimos anos: a prevalência de perturbações mentais graves como a esquizofrenia é de 11.7‰, e a prevalência de perturbações mentais leves como a neurose é de 35.2‰; estudantes do ensino primário e secundário, e A taxa de detecção de problemas emocionais, de personalidade ou de comportamento entre os estudantes das escolas primárias e secundárias, colégios e universidades é superior a 10%. Num inquérito a pessoas com 60 anos ou mais, a prevalência de perturbações mentais graves era de 21,48 por 1.000. A prevalência de perturbações mentais associadas a doenças cerebrovasculares foi de 8,79 por mil, esquizofrenia 7,67 por mil, perturbações mentais associadas à degeneração cerebral (demência senil) 1,99 por mil e neurose 41,25 por mil. Dada a tão elevada prevalência de perturbações mentais, porque é que a população em geral rejeita a sua existência? Isto provavelmente toca na parte mais sensível e vulnerável da nossa natureza humana, porque o que as pessoas mais temem é perder o controlo do seu ambiente e a sua capacidade de controlar as suas emoções e comportamento, e algumas pessoas com perturbações mentais graves mostram uma incapacidade de regular eficazmente as suas emoções e comportamento, o que é incompatível com o seu ambiente ou até perturba a ordem normal. De facto, apenas uma proporção muito pequena de pessoas com perturbações mentais é gravemente perturbadora para os outros e para o ambiente, e muitos doentes experimentam angústia emocional sozinhos e sem compreensão. Se chamamos ao aparecimento de uma perturbação mental “morbilidade”, como no caso do aparecimento de um ataque cardíaco, o que é o órgão da morbilidade? Sabemos que o lugar e o órgão da actividade mental é o cérebro. O cérebro, um dos órgãos mais importantes do corpo, é a base da actividade mental humana. Tal como o corpo desenvolve uma febre quando se tem uma constipação, o cérebro também desenvolve uma ‘febre’. É apenas quando o cérebro tem febre que se manifesta através de emoções e comportamentos anormais, e quando o cérebro tem febre, não é como um tumor no cérebro, que pode ser detectado através de testes médicos como a TAC ou a ressonância magnética. As alterações nos níveis de certos neurotransmissores estão intimamente relacionadas com depressão, ansiedade ou anomalias de pensamento e comportamento. Estas são alterações que ocorrem a um nível mais subtil do que o nível celular e são o mecanismo pelo qual vários medicamentos psiquiátricos trabalham terapêuticamente, mas actualmente não existem meios de os detectar e só podem ser determinados pela apresentação clínica. A maioria das perturbações psicológicas podem agora ser eficazmente aliviadas e controladas pela psicoterapia e medicação. Tal como a febre pode ser reduzida pela toma de medicamentos antipiréticos, também as anomalias no humor, comportamento e mesmo no pensamento podem ser reduzidas pela toma de medicamentos psiquiátricos. Lembre-se, a base da actividade mental é o cérebro, e quando algo corre mal com o cérebro, algo pode certamente correr mal com a actividade mental. Tal como outros órgãos do corpo, o cérebro pode estar doente, então porque é que lhe negamos o direito de estar doente e depois não o tratamos agressivamente quando está? Não estaremos a ser demasiado duros com ele?