As fezes escuras são normais depois de tomar suplementos de ferro, mas em algumas pessoas, a má absorção de ferro ou a absorção incompleta devido a doses excessivas de suplementos de ferro podem também causar fezes escuras. Além disso, as fezes negras podem também aparecer depois de consumir grandes quantidades de miudezas e sangue de animais, tomando outros medicamentos e sangramento no tracto gastrointestinal, e devem ser analisadas em conjunto com testes de sangue oculto fecal e testes de imagem. Para absorção de ferro, ferro sérico, saturação da transferrina de soro e outros indicadores relevantes podem ser verificados. Após tomar suplementos de ferro por via oral, o ferro não é normalmente 100% absorvido e combina parcialmente com sulfureto de hidrogénio no intestino para formar sulfureto de ferro preto, resultando em fezes escuras, geralmente sem um odor invulgar, o que é uma das manifestações comuns de tomar suplementos de ferro para tratamento. O consumo de alimentos contendo ferro, tais como sangue ou fígado de animais, pode também causar fezes negras, todas normais e muitas vezes desaparecem gradualmente após a descontinuação de suplementos de ferro ou alimentos contendo ferro. As fezes negras também podem ocorrer com a utilização de carvão activado, bismuto e outros medicamentos. Úlceras pépticas, tumores gastrointestinais e outros factores de doença causam hemorragias no tracto gastrointestinal superior e a quebra da hemoglobina no tracto gastrointestinal, resultando em fezes negras, frequentemente acompanhadas de náuseas, vómitos e outros sintomas gastrointestinais ou um cheiro a peixe invulgar nas fezes. As pessoas com perturbações digestivas anteriores devem ser alertadas para a possibilidade da doença e recomenda-se a pronta atenção médica.