Tenho tentado empacotar todas as questões sobre cirurgia para a doença lombar degenerativa e responder a elas. No entanto, um amigo veio hoje à clínica e um jovem com uma simples hérnia de disco lombar na coluna lombar inferior foi aconselhado por alguns especialistas a remover e fundir e fixar o disco ou a substituir o disco, o que parece ser bastante comum. Por conseguinte, é melhor abordar separadamente a questão da cirurgia para a hérnia de disco lombar. Deve ficar claro desde o início que a maioria (aproximadamente 80%) das hérnias discais lombares não necessita de tratamento cirúrgico e que o tratamento conservador é geralmente mais eficaz. Os principais métodos de tratamento conservador incluem medicação (analgésicos, relaxantes musculares, descongestionantes ou agentes neurotróficos), fisioterapia, acupunctura, tracção, manipulação, exercícios funcionais, repouso, etc. A cirurgia só é necessária em casos de paralisia ou lesão das raízes nervosas e nos casos em que o tratamento conservador sistemático tenha falhado ou seja ineficaz e recorrente. A descompressão laminar e a remoção do núcleo pulposo continua a ser o procedimento clássico e padrão para a hérnia discal lombar e é um procedimento aberto e minimamente invasivo para a grande maioria das hérnias discais. Nos últimos anos, as vantagens da cirurgia microscópica tornaram-se aparentes, mas requer indicações rigorosas e um longo período de formação para o cirurgião. Existe actualmente uma tendência para a “generalização” e “expansão” por razões que não são fáceis de explicar. Há alguns anos, EuroSpine relatou uma grande amostra de pacientes que tinham sido acompanhados durante mais de 10 anos. Os resultados da simples descompressão e cirurgia do núcleo pulposus foram muito positivos, menos invasivos, mais curtos e menos dispendiosos. Em contraste, a agora chamada substituição do disco ainda não resistiu ao teste do tempo e é dispendiosa e uma operação relativamente grande. Crucialmente, os objectivos destas medidas, tais como evitar a instabilidade lombar, ou evitar a degeneração de segmentos adjacentes, são apenas teóricos e não têm provas sólidas. Também a cirurgia adicional traz consigo problemas correspondentes e pode ser algo desnecessariamente dispendiosa ou não valer a pena. Felizmente, a moda da substituição do disco lombar já passou e os médicos responsáveis não costumam recomendar este procedimento. Há alguns problemas que não podem ser evitados e não podem ser evitados, como a degeneração, a tendência é inevitável, é apenas que o grau e a velocidade variam e há muitos factores que fazem esta diferença. Outro exemplo é que a morte é um resultado inevitável para todos, mas não pode ser prevenida. Portanto, a grande maioria dos casos de hérnia de disco lombar simples não requer fixação adicional de fusão ou cirurgia de substituição do disco. Contudo, a remoção aberta ou microscópica do núcleo pulposo não é o tratamento final para esta doença e alguns casos podem exigir a possibilidade de reoperação devido a recorrência, instabilidade lombar degenerativa ou estenose degenerativa e, em geral, a reoperação exigirá sobretudo a fixação por fusão. Em qualquer caso, dependendo da condição, um tratamento faseado da hérnia de discos é apropriado na grande maioria dos casos. Nos casos em que já existe instabilidade na coluna lombar, ou onde a tendência ou sinais de instabilidade já são evidentes (principalmente nos idosos), só depois de o disco ter sido removido é que se deve considerar o restabelecimento da estabilidade lombar por meio de fixação ou fusão. Nota: Recentemente, foram admitidos vários casos de discos prolapsados com lesões graves das raízes nervosas, e uma proporção significativa de doentes não compreende o tratamento. É importante salientar que, uma vez que o dano da raiz nervosa esteja claramente presente, recomenda-se a cirurgia precoce, uma vez que o tratamento conservador é difícil de alcançar um resultado definitivo. Quanto mais cedo a cirurgia, maior a hipótese de recuperação da função nervosa, e quanto mais tarde a descompressão cirúrgica, menor a esperança de recuperação. Embora a cirurgia em si não melhore directamente a função nervosa, ela cria as condições necessárias para a recuperação ou melhoria da função nervosa.