A peste é uma infecção virulenta causada pela bactéria Yersinia pestis, comummente conhecida como a “Peste Negra”, e é uma das infecções internacionais de quarentena. Perante o súbito surto da peste, as pessoas entram em pânico e ao mesmo tempo exprimem grande preocupação com a peste, que em tempos foi sinónimo da peste: que tipo de infecção é esta doença antiga? Quais são as rotas de transmissão? Como pode ser controlado cientificamente? Yersinia pestis é uma bactéria curta, ovóide, Gram-positiva. É resistente ao frio e à humidade e pode sobreviver a -30°C, mas não é muito resistente aos desinfectantes comuns. Fervura durante 1-2 minutos ou exposição à luz solar durante 4-5 horas irá matar as bactérias. As picadas de pulga de rato são a principal forma de contrair a peste Devido à sua natureza altamente contagiosa e elevada taxa de mortalidade, o Ministério da Saúde da China classificou a peste como a doença infecciosa virulenta de categoria A número um na Lei de Prevenção e Controlo de Doenças Infecciosas. As ratazanas selvagens, os sarracenos e as lontras secas são importantes fontes de infecção para a peste inter roedora, e os ratos domésticos castanhos, os ratos de peito amarelo, os ratos domésticos pretos, as lontras secas e as ratazanas de garras longas são importantes fontes de infecção para a peste humana. A picada de uma pulga roedora é a principal via de infecção por peste nos humanos. Yersinia pestis prolifera nos estômagos dos ratos doentes depois das pulgas morderem o seu sangue. Quando uma pulga de rato portadora de germes morde um ser humano e retira sangue, os germes no estômago da pulga são importados para o corpo humano, provocando o desenvolvimento da doença. Yersinia pestis também pode ser espalhada por gotículas através da respiração, conversa e tosse, causando pandemias. Alguns podem ser infectados através do contacto directo com saliva, pus ou a pele, sangue ou carne de uma lontra portadora de germes através de pele partida. Existem três tipos clínicos principais de peste A infecção humana com Yersinia pestis apresenta os seguintes tipos de manifestações: (1) Peste glandular: a mais comum, manifestando-se principalmente como gânglios linfáticos inchados com vermelhidão, inchaço, calor e dor nos tecidos circundantes. Se não for tratada prontamente, a doença pode progredir para a septicemia e toxemia grave. (2) Peste pneumónica: A condição é perigosa e a taxa de mortalidade é muito elevada. O início da doença é rápido, com a temperatura corporal a atingir 39-41°C. Dentro de 36 horas após o início da doença, há falta de ar, tosse violenta e tosse de grandes quantidades de espuma de sangue ou saliva vermelha brilhante. Se não for tratada rapidamente, a morte pode ocorrer dentro de 2-3 dias devido a insuficiência cardíaca, hemorragia e choque. O actual surto de peste em Qinghai é uma peste pneumónica. (3) Peste do tipo sepsis: a condição mais perigosa. As principais manifestações são febre alta, hemorragias extensas, petéquias, hematomas da pele e confusão. A morte é mais frequentemente dentro de 24 horas após o início da doença e a taxa de mortalidade é elevada. Outras doenças tais como a peste cutânea, peste intestinal e peste meníngea são menos comuns. Embora a peste seja perigosa, é uma doença que pode ser curada com medicamentos específicos. As drogas mais usadas incluem estreptomicina, gentamicina, tetraciclina e cloranfenicol. A prática clínica demonstrou que a estreptomicina tem um efeito terapêutico muito bom na peste, com uma taxa de cura de 97%-100%. Nos últimos anos, alguns médicos têm também utilizado antibióticos cefalosporinos para tratar a peste com bons resultados. Para prevenir a peste, devem ser tomadas medidas abrangentes para erradicar ratos e pulgas, prevenir a peste entre os animais, e isolar rigorosamente os casos de peste. O vestuário de protecção, máscaras, óculos e luvas devem ser usados por quem entra nas áreas infectadas. As pessoas nas áreas afectadas pela peste e nas suas imediações e os profissionais de saúde que entram nas áreas infectadas só devem entrar nas áreas infectadas 10 dias após a vacinação contra a peste. Os anticorpos são normalmente produzidos 10 dias após a vacinação e o período de imunização é de 1 ano, sendo necessária uma vez por ano uma vacinação de reforço. A ameaça ainda existe Após a 3ª pandemia mundial, os casos de peste permaneceram a um nível baixo. Desde os anos 90, tem havido uma tendência ascendente no número de casos de peste. Existem agora epidemias regionais em todo o mundo, com mais de 2000 casos de peste notificados todos os anos. A erradicação e controlo em grande escala das áreas infectadas têm sido efectuados na China desde os anos 50, e a epidemia da peste está basicamente sob controlo, mas isto não exclui completamente a ameaça representada pela peste. Existem actualmente 11 áreas afectadas pela peste na China, a maioria das quais está localizada no noroeste e sudoeste, especialmente nas áreas fronteiriças de Qinghai, Tibete e Xinjiang. Contudo, acreditamos que a incidência da peste pode definitivamente ser reduzida desde que reforcemos a monitorização das áreas de origem da peste, tomemos medidas activas e eficazes de prevenção e controlo, enquanto os indivíduos mantêm um estilo de vida saudável.