A peste é uma doença infecciosa do grupo A causada pela bactéria Yersinia pestis. A peste é transmitida principalmente através da via ratos-pulgas-humana, o que significa que as pulgas em ratos mordem ratos e depois mordem humanos, e esta transmissão é mais frequente. Também pode ser transmitida através da pele humana à peste glandular, através das vias respiratórias para causar peste pneumónica, e a peste Yersinia pestis na expectoração de doentes com peste pode constituir transmissão de humano para humano através de gotículas. A população humana é universalmente susceptível a pestis de Yersinia, sem diferenças de idade ou sexo. Yersinia pestis é um coccobacillus Gram-negativo, recentemente isolado e manchado com azul dos EUA ou Kimsa, mostrará extremidades e vagens espessamente manchadas, e é aeróbico e anaeróbico. A temperatura apropriada é de 27-28°C, pelo que Yersinia pestis é muito resistente ao mundo exterior.