A peste é altamente contagiosa, tem uma alta taxa de mortalidade e é facilmente fatal. Isto significa que uma vez que se vai a uma área infectada pela peste, se entra em contacto com um doente ou uma pulga ou roedor infectado com a bactéria da peste, ou se é mordido por uma pulga infectada com a bactéria da peste, pode ser infectado com a bactéria da peste, e pode ficar doente e morrer.