Os pacientes com neuralgia do trigémeo vão frequentemente primeiro ao dentista, devido à presença de perturbações orais, ou mesmo depois de vários dentes terem sido extraídos, antes de serem diagnosticados com neuralgia do trigémeo e depois encaminhados para neurocirurgia. A cirurgia da neuralgia do trigémeo é mais eficaz, mas pode ter consequências adversas se for mal diagnosticada como neuralgia do trigémeo para outras condições. A neuralgia do trigémeo é diferente de outras condições intracranianas, tais como tumores cerebrais, e o diagnóstico é determinado principalmente por sintomas clínicos. A neuralgia do trigémeo é uma dor paroxística transitória e recorrente na distribuição do nervo trigémeo no rosto, também conhecida como um contratempo doloroso. Etiologicamente, a neuralgia do trigémeo pode ser dividida em neuralgia primária do trigémeo e neuralgia secundária do trigémeo. A neuralgia do trigémeo como é vulgarmente conhecida refere-se à neuralgia primária do trigémeo. A neuralgia primária do trigémeo ocorre principalmente em adultos e idosos, a maioria unilateralmente, com a dor a começar num ramo maxilar ou mandibular e a expandir-se gradualmente para envolver ambos ou mesmo todos os três ramos. Tem as quatro características seguintes: 1) dor episódica com intervalos indolores; 2) ausência de sinais neurológicos positivos claros; 3) um ponto de desencadeamento; e 4) dor estritamente na área da inervação do trigémeo. Então, todos os doentes que encontram os sintomas acima mencionados são neuralgias primárias do trigémeo? E quais são as condições que precisam de ser diferenciadas da neuralgia primária do trigémeo? Primeiro, a neuralgia primária do trigémeo precisa de ser diferenciada da secundária: a neuralgia secundária do trigémeo é dor causada por outras doenças que envolvem o nervo trigémeo, manifestando-se principalmente como paralisia do nervo trigémeo e dor de cabeça persistente, frequentemente combinada com outra paralisia do nervo cerebral, que pode ser causada por esclerose múltipla, neurite e tumores da base do crânio. 1. os tumores no ângulo pontocerebelar: colesteatoma, neuroma auditivo e meningioma são os mais comuns, que podem manifestar-se apenas como neuralgia do trigémeo na fase inicial. 2. Arachnoidite: A Arachnoidite na base do crânio pode invadir o nervo trigémeo e causar dor facial, na sua maioria dores persistentes de tédio, acompanhadas de distúrbios sensoriais na zona dolorosa. 3. tumores malignos da base do crânio: principalmente cancro oral e nasofaríngeo, acompanhados de epistaxe e congestão nasal. Ocasionalmente, é observado cancro metastático ou sarcoma da base do crânio. A dor facial é generalizada e excede frequentemente a área de distribuição do nervo trigémeo, a dor é persistente e são observados danos extensos no nervo craniano. 4. tumor da hemimelia do nervo trigémeo: pode ser visto como ganglioneuroma, acordeoma, etc. Os défices sensoriais e motores do nervo trigémeo são óbvios, e as imagens podem mostrar destruição óssea na base do crânio. 5.Multiple esclerose: 1% dos pacientes com esclerose múltipla podem desenvolver neuralgia do trigémeo. Os pacientes com neuralgia bilateral do trigémeo devem ser alertados para a possibilidade de esclerose múltipla. 6. neuralgia pós-herpética do trigémeo: ocorre principalmente na região do primeiro ramo do nervo do trigémeo e é uma dor ardente persistente. Pode ocorrer dias, meses, ou mesmo anos após o herpes ter baixado, e a zona dolorosa pode ter alterações de pele e distúrbios sensoriais. Para além da neuralgia secundária do trigémeo, a neuralgia primária do trigémeo deve também ser diferenciada das seguintes doenças: 1. perturbações orais e dentárias, que precisam de ser descartadas por uma visita ao dentista. 2. neuralgia glossofaríngea: a natureza da dor é a mesma que a da neuralgia do trigémeo e é facilmente confundida com a dor do 3º ramo do nervo trigémeo. O sítio da neuralgia linguofaríngea está na base da língua, palato mole, amígdalas e faringe, e em alguns casos, a dor está no ouvido, mas principalmente na parte profunda do ouvido e atrás do ouvido. O diagnóstico é confirmado pela pulverização da faringe com cocaína e a dor desaparece. Contudo, por vezes a neuralgia glosofaríngea pode ser combinada com a neuralgia do trigémeo, que precisa de ser julgada correctamente. 3. neuralgia intermédia: Caracteriza-se por dor ardente no canal auditivo externo e área mastoide de um lado, frequentemente com herpes zoster localizado, além de paralisia facial periférica e perda do paladar e da audição. A dor é prolongada, e em casos graves irradia para o rosto, borda exterior da língua, faringe e pescoço. 4. neuralgia pterigopalatina: A dor é limitada à parte inferior da face e pode irradiar para o pescoço, ombros e membros superiores. 5. dor de grupo: Esta doença manifesta-se também como dor de um lado do rosto. Os ataques são prolongados e podem ser acompanhados de rubor facial, congestão conjuntival, lacrimejamento, sudorese local e pulsação lenta, e a pulsação superficial da artéria temporal é óbvia. Em resumo, a neuralgia do trigémeo é principalmente diagnosticada por sintomas clínicos e tem semelhanças com muitas doenças, mas as suas manifestações clínicas têm características distintivas e um diagnóstico preciso deve ser feito num hospital especializado, tomando uma história médica e combinando-a com investigações acessórias relevantes. Os pacientes que estão a planear submeter-se a cirurgia devem ser mais cautelosos. Deve ser feito um diagnóstico claro e um scan de camada fina do nervo trigémeo (consulte o meu artigo “O significado da RM pré-operatória para a neuralgia do trigémeo”) deve ser realizado para compreender a situação vascular responsável antes de ser formulado um plano cirúrgico razoável, com vista a obter excelentes resultados cirúrgicos.