1894, um ano memorável; Halsted, um nome que nunca será esquecido. Este foi o ano em que Halsted, o grande cientista médico ocidental, criou a mastectomia radical. Durante mais de 100 anos, o procedimento de Halsted foi o padrão de tratamento do cancro da mama e, desde então, tem sido o modelo básico para a melhoria da cirurgia do cancro da mama. Li Bili, Departamento de Cirurgia da Mama e da Tiroide, Hospital Afiliado da Universidade de Medicina da Mongólia Interior Halsted, um cirurgião com um bigode limpo e bem aparado e bochechas finas com olhos brilhantes, nasceu para tratar o cancro da mama. Nasceu para o tratamento do cancro da mama e é uma bênção para as doentes com cancro da mama. Ao tratar doentes com cancro da mama, Halsted apercebeu-se da relação entre o fenómeno dos gânglios linfáticos axilares inchados e o cancro da mama. Acredita-se que os gânglios linfáticos axilares são o meio de propagação das células do cancro da mama por todo o corpo. Tentou remover a mama e a gordura axilar em conjunto – nasceu a clássica mastectomia radical de Halsted. Este procedimento melhorou a taxa de sobrevivência de cinco anos das doentes com cancro da mama de 10-20% para 40-50%. Tratava-se de um número verdadeiramente espantoso. Pouco tempo depois, este procedimento foi seguido de uma cirurgia radical alargada. Talvez o próprio “Huo Lao” não esperasse que este procedimento por ele criado viesse a dominar a história do tratamento do cancro da mama durante 100 anos. Podemos imaginar quantas mães, esposas, filhas e famílias prestes a ficarem destroçadas beneficiaram deste tratamento ao longo dos 100 anos de história e quantas delas puderam voltar a desfrutar da felicidade das suas famílias. Esta operação bem sucedida foi, ao mesmo tempo, uma operação extremamente brutal, que exigiu uma ressecção muito extensa para se conseguir uma cura radical. Incluiu todos os seios, a gordura da parede torácica, os músculos peitorais maior e menor, a gordura das axilas e os gânglios linfáticos que aí se escondiam. Ramos de vasos sanguíneos e nervos que não pareciam necessariamente necessários na altura ou que não podiam ser preservados de acordo com as exigências da cirurgia – partes que tinham sido essenciais para a manutenção da estrutura e das actividades vitais do seu corpo – foram também removidos em consequência do cancro. Em alguns casos, é também necessário abrir a cartilagem das costelas e remover a linfa e a gordura que aí se escondem, para que as células cancerígenas não possam escapar. Para garantir que a cirurgia é completa, os médicos também trabalham para erradicar o solo onde as células cancerígenas podem crescer – além de remover grandes pedaços de pele na superfície da mama, a gordura sob a pele também é removida, impedindo que as células cancerígenas se escondam lá e cresçam mais tarde. No entanto, o que é que as pessoas viam após a cirurgia? A pele, sobrecarregada e privada de um suporte nutricional adequado, começou por ficar avermelhada nos bordos, depois tornou-se vermelha escura ou púrpura; em seguida, começou a amolecer e a tornar-se menos brilhante, tendo aparecido algumas bolhas. Em poucos dias, aparece uma crosta cinzenta escura e baça. O hemostato ou o fórceps do médico são apertados sobre ela, os olhos das beldades não pestanejam, não há qualquer indício de dor, e mesmo que se use uma tesoura para cortar estes tecidos enegrecidos, não sairá uma gota de sangue – porque estão necrosados. Esta é a complicação mais comum e menos grave deste procedimento – a necrose da borda da pele. O resultado final é uma cicatriz larga e feia no peito. Muitas vezes, os médicos têm de fazer enxertos de pele nos seios em falta. O inchaço dos membros superiores é inevitável devido ao sistema linfático gravemente danificado. As costas das mãos pareciam pão, os braços pareciam vitelas, já não podiam usar roupas de tamanho normal e a pele era inestética e áspera. Até hoje, o linfedema continua a ser um problema sem solução na cirurgia do cancro da mama. As mulheres que sofrem de cancro da mama sacrificam os seus belos seios, e há uma ponta de tristeza nos sorrisos das que venceram o cancro. Os seios desapareceram, os músculos do peito desapareceram e uma testa descaída substitui as curvas perfeitamente construídas dos seios. Uma cicatriz assustadora vai da clavícula até às costelas, uma sobressaindo da outra. Ninguém pode avaliar o que estas belas mulheres que sobreviveram sofreram, e é difícil imaginar o stress psicológico que suportaram no passado e nos dias vindouros – os infortúnios que advêm da doença e da perda dos seios. Durante milhares de anos, a medicina, enquanto categoria especial das ciências naturais, acompanhou o crescimento da sociedade humana nas pegadas do sangue e das lágrimas, dos ferimentos e da dor, no meio do fracasso e da exploração, do sucesso e do progresso. O esforço incessante conduz sempre a novas criações, a novos progressos. A alegria do médico é poder fazer mais e melhor pelos seus doentes. Aqueles que beneficiaram da medicina recuperaram a alegria perdida. A medicina continua a marchar, para aqueles que esperam o seu evangelho. (Continua)