Poderá estar a perguntar-se como é que o cancro da mama era tratado há mais de cem anos. Nessa altura, a quimioterapia também era necessária? Bili Li, Departamento de Cirurgia da Mama e da Tiroide, Hospital Afiliado da Universidade de Medicina da Mongólia Interior Quando começou a radioterapia? Já deve ter pensado nestas questões mais do que uma ou duas vezes. Tudo o que a maioria das pessoas sabe sobre o cancro da mama é que a cirurgia, quanto mais cedo melhor, e quanto mais se cortar, melhor. Depois/ Talvez quimioterapia e radioterapia. Claro que, no que diz respeito à quimioterapia e à radioterapia, as coisas mais “dolorosas” e “assustadoras” são a queda de cabelo e os vómitos, e depois há a “morte dos glóbulos brancos”. Por isso, é frequente ouvirmos os familiares fazerem o seguinte pedido: “Podemos não recorrer à quimioterapia ou à radioterapia e podemos utilizar outros métodos? Bem, comecemos por este “tumor” no corpo, e vejamos como trouxe dor aos seres humanos e como foi removido pelos nossos antecessores. Escusado será dizer que, para remover este “tumor”, o cirurgião tem de ter nas suas mãos a fantástica lanceta – a “ferramenta” cirúrgica de nome suave. Quererá saber como se faz a cirurgia do cancro da mama, quando foi realizada pela primeira vez, quem a inventou ou criou e que maravilhas proporcionou às pessoas. Vamos virar as páginas da história da medicina e viajar no túnel do tempo até ao passado distante, há mais de cem anos. O que é que vemos – seios deformados, purulentos, com sangue e pus imundos e malcheirosos, manchas que saem das lapelas da frente e sujam os belos vestidos de veludo; células cancerosas que saem de um dos seios e estendem os seus tentáculos pecaminosos ao outro e depois a toda a parede torácica. Os nódulos tumorais recém-nascidos rodeavam-se uns aos outros e fundiam-se, como a forte armadura de um soldado, prendendo firmemente os velhos seios das belas mulheres. Algumas delas estão a morrer e já não conseguem respirar porque os pulmões foram devorados pelas células cancerígenas; outras estão deitadas no sofá há muito tempo porque os tumores lhes partiram os membros e destruíram a coluna vertebral; a parte mais alta dos seus corpos nas camas quentes já não são os belos picos dos seus seios que sobem e descem com a respiração, mas sim os seios feios e deformados ou as barrigas distendidas; as mulheres com barrigas tímidas e andar bamboleante não são necessariamente felizes As mulheres grávidas, cuja falta de proteínas e compressão da veia porta permitiram que uma grande quantidade de líquido se infiltrasse na cavidade abdominal – os seus fígados tinham-se tornado há muito tempo um viveiro de células cancerígenas. Os médicos relutantes fizeram tudo o que puderam para tentar salvar estas pobres mulheres cancerosas. Tentaram tudo o que puderam imaginar, como, por exemplo, marcá-las com fogo, para que as células cancerígenas morressem com o calor e as chamas. Esses métodos eram um pouco eficazes, mas numa época em que não havia anestesia nem antibióticos, esses tratamentos equivaliam a uma forma de direito penal para os doentes terminais. O que era ainda mais assustador era o facto de as células cancerosas não serem eficazmente travadas por este método. Os médicos não desanimaram e continuaram a procurar. Finalmente, o advento da anestesia e dos antibióticos foi uma bênção. Os médicos puderam operar as doentes com cancro da mama! As pessoas beneficiadas ficaram livres das garras do cancro. No entanto, pouco tempo depois, surgiram novos nódulos nos seios de onde o cancro tinha sido retirado, as dores voltaram a aparecer e o número de pessoas que conseguiram uma nova oportunidade de vida continuou a ser limitado. As pessoas estavam confusas. Os médicos recorreram a remoções cirúrgicas mais extensas, cortando a mama inteira, mesmo no caso de nódulos mais pequenos, numa tentativa de se livrarem de todas as células cancerosas de uma só vez. Mas a tragédia continuava a desenrolar-se e as axilas aumentadas não eram menos dolorosas do que os nódulos mamários. Perante mulheres com os membros superiores feridos e inchados, que gemiam de dor, as axilas inchadas chamaram a atenção de um homem. Nasceu este grande homem que, com a sua sabedoria e as suas mãos, salvou milhares de mulheres que sofriam de cancro da mama e as suas famílias, abriu um capítulo que marcou uma época no tratamento do cancro da mama, ergueu o primeiro monumento na história do tratamento do cancro da mama e trouxe o alvorecer do tratamento do cancro da mama. A sua equipa, bem como os cirurgiões, os internistas e os radioterapeutas que se seguiram a ele, os cientistas que se enterraram nos seus laboratórios, seguiram os seus passos, aprenderam com o seu espírito e dedicaram-se à luta contra o cancro da mama e à investigação. Hoje, o cancro da mama é um modelo para o tratamento bem sucedido de todos os tumores sólidos e já não temos de ter medo do cancro da mama – porque temos uma nova esperança e resultados promissores e tangíveis. (Continua)