A isquemia da circulação posterior refere-se a ataques isquémicos transitórios (AIT) do sistema carotídeo e ao enfarte cerebral na circulação posterior. Os sinónimos incluem isquemia do sistema vertebrobasilar, TIA da circulação posterior com enfarte cerebral, doença arterial vertebrobasilar, e doença tromboembólica vertebro-basilar. Dado que a ressonância magnética por difusão encontra alterações definitivas de infarto em aproximadamente metade das AIT da circulação posterior e que a fronteira entre a AIT e o enfarte cerebral está a tornar-se cada vez mais difusa, a utilização da isquemia da circulação posterior para cobrir as AIT da circulação posterior com o enfarte cerebral facilita a prática clínica. 1. etiologia principal e patogénese da isquemia de circulação posterior (1) A aterosclerose é a patologia vascular mais comum manifestada pela isquemia de circulação posterior. Os mecanismos que levam à isquemia de circulação posterior incluem: estenose e oclusão de grandes artérias causando hipoperfusão, trombose e embolia derivada de artérias. A aterosclerose é mais susceptível de ocorrer nos segmentos iniciais e intracranianos das artérias vertebrais. (2) A embolia é a patogénese mais comum da isquemia na circulação posterior, representando aproximadamente 40% da embolia, que provém principalmente do coração, aorta e artérias vertebro-basilares. Os locais mais comuns de embolia são o segmento intracraniano da artéria vertebral e a artéria basilar distal. (3) As lesões penetrantes de pequenas artérias incluem lesões vítreas, microaneurismas e lesões ateroscleróticas no início de pequenas artérias, de preferência na pontina, no cérebro médio e no tálamo. 2. principais factores de risco para isquemia da circulação posterior Semelhante à isquemia no sistema carotídeo, os principais factores de risco são o estilo de vida (dieta, tabagismo, falta de actividade, etc.), obesidade e múltiplos factores de risco vascular, estes últimos incluindo hipertensão, diabetes, hiperlipidemia, doença cardíaca, acidente vascular cerebral, história de AIT, doença da artéria carótida e doença vascular periférica, para além de idade não modificável, sexo, raça, antecedentes genéticos, história familiar e história pessoal. Osteófitos cervicais não são uma causa importante de isquemia da circulação posterior: pensava-se anteriormente que virar a cabeça e o pescoço poderia causar a compressão da artéria vertebral, levando à isquemia da circulação posterior e, como o núcleo vestibular é sensível à isquemia, tonturas/vertigens. Este modelo de hipótese em vez de evidência é uma causa importante de confusão no diagnóstico de fornecimento de sangue inadequado à artéria vertebro-basilar. Em contraste, estudos clínicos demonstraram que os osteófitos cervicais não são de modo algum um factor de risco importante para a isquemia da circulação posterior, uma vez que não há diferença significativa no grau de osteófitos cervicais entre pessoas de meia-idade e idosas com ou sem isquemia da circulação posterior, apenas factores de risco vascular; os arteriogramas vertebrais dinâmicos em série apenas observaram compressão arterial isolada devido aos osteófitos; a ultra-sonografia Doppler depois de virar o pescoço não foi realizada entre as pessoas com ou sem sintomas de circulação posterior A taxa de compressão extracraniana segmentar da artéria vertebral não diferiu entre aqueles com ou sem sintomas de circulação posterior.