Na actualidade, a leucemia de que os adultos sofrem é basicamente pós-natal, ou seja, adquirida, não congénita, pelo que a leucemia em si não é transmitida aos descendentes e uma vez curada, é possível considerar ter filhos.
No entanto, o tratamento actual da leucemia é baseado em medicamentos citotóxicos combinados com quimioterapia, suplementados por radioterapia conforme necessário, o que tem um efeito sobre as células germinativas.
Primeiro, os medicamentos citotóxicos, ao matarem células leucémicas, têm também um efeito considerável de matança ou teratogénico em todas as células em proliferação no corpo, tais como as células gonadal e as células epiteliais da mucosa.
Segundamente, quando os pacientes têm uma combinação de infiltrados leucémicos nos testículos ou ovários, por exemplo, a quimioterapia sistémica precisa de ser suplementada com radioterapia local a fim de tratar estas lesões extramedulares. Estas medidas irão sem dúvida “matar” as células germinativas normais com as células leucémicas.
Como resultado, a fertilidade dos doentes com leucemia tratados como descrito acima será grandemente afectada, com uma elevada incidência de infertilidade ou esterilidade após o casamento ou, se grávida, de malformação fetal, incapacidade ou morte, e aborto espontâneo. Por razões eugénicas e outras, os doentes jovens com leucemia com necessidades de fertilidade podem ter o seu esperma ou óvulos congelados antes da quimioterapia para preservar as células germinativas.