Toda a gente gostaria de ter um par de ouvidos inteligentes, mas, na realidade, muitas pessoas começam a sofrer de problemas de ouvido aos poucos ou aos poucos, não conseguem “ouvir bem” aos cinquenta anos e tornam-se “surdas e estúpidas” na velhice. Em certa medida, isto deve-se a uma falta de compreensão, ou mesmo a uma má compreensão, do ouvido. Passo a explicar as ideias erradas mais comuns sobre o ouvido: Ideia errada 1: A função do ouvido é ouvir sons. Errado! Existem muitas funções para o ouvido, mas as duas mais importantes são a audição e o equilíbrio, o que significa que o ouvido não é apenas utilizado para ouvir sons, mas também para gerir o equilíbrio do nosso corpo. Se tiver problemas com os seus ouvidos, pode sentir perda de audição, zumbidos e possivelmente tonturas. E as duas doenças mais comuns que causam tonturas, a otolitíase e a doença de Ménière, são ambas doenças do ouvido! Mito 2: A surdez e os zumbidos devem ser causados por uma doença do ouvido. Errado! O som chega ao ouvido primeiro através do canal auditivo externo até ao tímpano, onde a cadeia auditiva ligada ao tímpano transporta o som para o ouvido interno, onde as células auditivas do ouvido interno transportam o som para o nervo auditivo e depois do nervo auditivo para o cérebro. Qualquer problema nesta via pode levar à surdez e ao zumbido. Mito 3: A cera do ouvido é suja e deve ser limpa. Errado! A cera do ouvido tem um efeito protetor no corpo, veja o meu artigo de ciência popular – deve ou não retirar a cera do ouvido. Mito 4: É necessário utilizar um cotonete para retirar a água do ouvido. Errado! É muito comum entrar água no ouvido depois de lavar o cabelo, tomar banho ou nadar, o que pode causar desconforto. Para tirar a água do ouvido, não é preciso saltar num pé só com o ouvido virado para baixo, pois isso pode provocar uma queda. Os poros da pele do canal auditivo estão abertos depois de a água ter entrado no ouvido e os cotonetes podem facilmente danificar a pele, provocando furúnculos no canal auditivo ou otite externa. Para retirar a água, é tão simples como virar a orelha para baixo e puxar suavemente o lóbulo da orelha. Mito 5: A ação saudável de pressionar a orelha é adequada para todos. Errado! Pressionar a orelha e depois afastar a palma da mão cria uma sucção que suga o tímpano para fora, e muitas pessoas praticam-no regularmente como uma manobra de cuidados auditivos. Em primeiro lugar, estes movimentos não têm um efeito claro sobre a saúde do ouvido. Em segundo lugar: se o paciente tiver uma trompa de Eustáquio com mau funcionamento ou uma otite média, esta manobra pode aumentar a pressão negativa no ouvido médio e agravar a doença. Mito 6: Se o tímpano se romper, o ouvido ficará completamente surdo. Errado! A membrana timpânica é apenas uma parte da via de condução auditiva e uma membrana timpânica perfurada só provoca uma perda parcial da audição, não uma surdez total! Mito 7: Enquanto o tímpano estiver intacto, não se fica surdo. Errado! Os problemas em qualquer parte da via auditiva – ouvido externo, ouvido médio, ouvido interno, nervo auditivo e cérebro – podem levar à surdez. Os problemas no ouvido externo e médio podem causar surdez condutiva, os problemas no ouvido interno podem causar surdez neurossensorial e os problemas no nervo auditivo podem causar surdez neurológica mais tarde. Por conseguinte, mesmo que o tímpano esteja intacto, o doente pode continuar a ser surdo. Mito 8: Os insectos que entram no ouvido continuam a entrar no cérebro e a comê-lo. Errado! Há várias paredes que os vermes têm de atravessar para entrar no cérebro. A primeira parede é o canal auditivo externo, que é rico em fibras nervosas. Os doentes que têm vermes nos ouvidos têm frequentemente comichão nos ouvidos, dores de ouvido e zumbidos, e são os primeiros a ir ao hospital. 98% dos vermes morrem gloriosamente nesta altura. A segunda parede – a membrana timpânica – é uma estrutura membranar de três camadas, densamente preenchida com nervos e vasos sanguíneos, impermeável e gotejante de água, muito sensível à dor, apenas vermes extremamente resistentes e donos extremamente insensíveis à dor permitirão que os vermes tenham sucesso neste obstáculo, com uma probabilidade de ocorrência de 2%. A terceira parede – os ossos. Depois de o verme ter atravessado o tímpano, entrará no ouvido médio, que está separado do cérebro por uma espessa placa de osso. Receio que se quiser penetrar nesta camada de osso, terá de arranjar um pangolim para o fazer. Mito 9: Água corrente e pus no ouvido devem ser otite média. Errado! A otite externa, o eczema do canal auditivo externo, a infeção fúngica do canal auditivo externo, a otite média e a fuga de líquido cefalorraquidiano do ouvido podem causar água corrente e pus no ouvido. Mito 10: Para ter otite média é necessário ter pus no ouvido. Errado! Qualquer inflamação do ouvido médio no lado profundo da membrana timpânica é uma otite média e, se a membrana timpânica estiver intacta, não haverá corrimento auditivo. Só quando a otite média está associada a uma perfuração do tímpano é que o pus sai do ouvido médio. Mito 11: O pus no ouvido deve ser limpo com um cotonete ou papel higiénico. Errado! O pus no ouvido pode ser aspirado com um dispositivo de sucção ou limpo com peróxido de hidrogénio no hospital. Os cotonetes e o papel higiénico são extremamente anti-higiénicos e podem trazer bactérias do exterior para o ouvido médio, causando infecções mistas. Mito 12: Qualquer gota anti-inflamatória pode ser colocada no ouvido para tratar a otite média. Errado! Alguns medicamentos podem ser administrados em gotas auriculares, outros têm de ser administrados por via intramuscular e outros têm de ser administrados por via intravenosa. Lembre-se de que a gentamicina é um medicamento ototóxico e não deve ser pingada no ouvido, pois pode provocar surdez e vertigens! Mito 13: O uso prolongado de telemóveis pode prejudicar a audição e o uso de auscultadores pode evitá-lo. Errado! O grau de dano auditivo causado pelo som é determinado principalmente pela intensidade do ruído e pela duração da exposição, e não tem nada a ver com as chamadas com mãos livres ou com auscultadores. De um modo geral, quanto maior for a intensidade do som e quanto maior for o tempo de contacto, maiores serão os danos para os ouvidos. Mito 14: Se só sente zumbidos e não se sente surdo, não precisa de fazer um teste de audição. Errado! A perda auditiva abaixo dos 500Hz e a perda auditiva de alta frequência acima dos 2000Hz não podem ser detectadas a tempo, por isso é importante fazer um teste auditivo para nos ajudar a identificar a causa e tratá-la o mais cedo possível! Mito 15: Os aparelhos auditivos servem apenas para amplificar o som, basta comprar um na rua. Errado! A adaptação de aparelhos auditivos é um assunto muito sofisticado, mais do que a adaptação de óculos para míopes. Os aparelhos auditivos têm de ser combinados com a audição do paciente em todas as frequências, a forma do canal auditivo, a idade e muitos outros factores para melhorar a audição, proteger o paciente do ruído ambiental e até melhorar o zumbido. Os aparelhos auditivos vendidos em pequenas lojas são apenas amplificadores de som, que não só amplificam o som como também amplificam o ruído ambiental, tornando-o muito ruidoso e difícil para os pacientes ouvirem. Mito 16: Quanto mais se usa um aparelho auditivo, mais surdo se fica. Errado! Uma prótese auditiva corretamente adaptada e qualificada apenas melhora a qualidade de vida do paciente, ao passo que uma prótese auditiva de má qualidade pode, de facto, danificar o ouvido e tornar o paciente mais surdo. Mito 17: Todas as tonturas provocadas pelo ouvido são doenças de Ménière. Errado! Há muitas doenças diferentes que causam tonturas no ouvido, tais como: doença de Ménière, derrame vagal membranoso retardado, otólitos, neurite vestibular, labirintite, derrame ectolinfático, fratura hemimélica superior, ototoxicidade induzida por medicamentos ototóxicos, aqueduto vestibular alargado, síndrome de Hunter, etc. Mito 18: Se ninguém na família tiver sido surdo durante várias gerações, a criança não terá surdez hereditária. Errado! Muitas famílias não têm surdez há várias gerações, mas os seus filhos desenvolvem surdez hereditária porque ambos os pais são portadores do gene da surdez, que não causa a doença. Quando os pais têm um filho, ambos transmitem à criança o gene causador da doença que transporta o gene da surdez, e a criança desenvolve a doença.