Os pacientes com tumores cerebrais detectados por imagem são frequentemente confundidos: devem fazer microcirurgia ou submeter-se a tratamento com faca gama? Microcirurgia e Faca Gama são dois tipos de tratamento completamente diferentes. No primeiro, o cirurgião remove cirurgicamente o tumor; no segundo, o tumor é morto por radiação gama focalizada. Em termos de resultados a curto prazo, a cirurgia é mais simples porque corta o tumor; enquanto que a Faca Gama não apresenta resultados imediatos. Em termos da dimensão dos danos, a microcirurgia é mais invasiva e arriscada, enquanto a faca gama é menos invasiva, menos arriscada e não sangra. Pode-se dizer que existem vantagens e desvantagens para cada um, e a escolha requer um julgamento muito especializado. Um dos factores chave na escolha é a natureza do tumor Gliomas, o tumor primário intracraniano mais comum, não são adequados para o tratamento com faca gama de primeira escolha. Isto porque os gliomas que estão localizados numa área cirurgicamente ressecável devem ser recomendados para craniotomia, e a radioterapia modulada de intensidade pós-operatória (OMS classe II e superior) é normalmente utilizada. Para aqueles que são difíceis de remover cirurgicamente, recomenda-se uma biopsia estereotáxica, seguida de radioterapia para esclarecer a natureza da patologia. Para metástases intracranianas, a terapia com faca gama é recomendada se o número de metástases for pequeno. Para tumores intracranianos benignos, o tamanho e a localização do tumor são cruciais para a escolha do tratamento. No caso dos meningiomas, por exemplo, os meningiomas grandes precisam de ser tratados com cirurgia convencional. Para meningiomas mais pequenos (geralmente com menos de 3 cm), recomenda-se a cirurgia Gamma Knife. Localmente: meningiomas em áreas críticas, tais como o espaço intracerebral na base do crânio, são mais susceptíveis de serem tratados com Faca Gama se o tumor não for grande. Os meningiomas localizados em áreas convexas, não funcionais, por exemplo, tendem a ser removidos cirurgicamente se forem grandes. No caso de neuroma auditivo, por exemplo, tumores relativamente pequenos (geralmente menos de 75 px, mas não absolutamente) com pouca pressão no tronco cerebral podem ser considerados para o tratamento Gamma Knife, mas para tumores grandes com forte pressão no tronco cerebral a craniotomia é geralmente recomendada. O terceiro factor chave na selecção é a idade e condição física do paciente. Para pacientes idosos e frágeis e com muitas patologias subjacentes (por exemplo, enfisema, doença cardíaca pulmonar, hipertensão, doença coronária, diabetes, etc.) e que não podem tolerar cirurgia tradicional e anestesia geral, recomendamos que as indicações para o tratamento com faca gama sejam relaxadas. Por exemplo, em pacientes com mais de 80 anos de idade com um neuroma auditivo de 75 px, tendemos geralmente a recomendar a opção de tratamento com faca gama. Como se pode ver, a escolha entre mãos de craniotomia ou faca gama depende de uma combinação de factores tais como a natureza, tamanho, localização, condição física e idade do tumor. Existem também alguns tumores que não são adequados tanto para craniotomia como para faca gama, por exemplo, linfoma primário do sistema nervoso central onde o tratamento preferido é a quimioterapia; para tumores de células germinativas intracranianas, a radioterapia é a opção preferida. Ao fazer escolhas, os pacientes devem dissipar a ideia errada de que a Faca Gama é isenta de riscos. A radiação Gamma Knife pode causar complicações como o radioedema e a epilepsia, e pode também danificar os nervos cranianos que rodeiam a lesão. É apenas menos arriscado do que a microcirurgia. Em conclusão, cada um destes factores deve ser considerado para que cada paciente faça uma recomendação individual para que o paciente e a família possam escolher.