I. Tipos de tumores cerebrais Um tumor cerebral é uma proliferação anormal de células no cérebro. Embora este crescimento anormal de células seja habitualmente designado por tumor cerebral, nem todos os tumores cerebrais são cancros. Cancro é um termo específico para designar os tumores malignos. Os tumores malignos crescem e espalham-se rapidamente, invadindo o espaço vital, o fornecimento de sangue e os nutrientes das células saudáveis (tal como todas as células do corpo, as células tumorais dependem do sangue e dos nutrientes para sobreviver). Jiang Zhongli, Departamento de Neurocirurgia, Beijing Tiantan Hospital Os tumores que não se espalham ou metastizam são conhecidos como tumores benignos. De um modo geral, os tumores benignos não causam tantos danos como os tumores malignos. No entanto, os tumores benignos do cérebro podem causar muitos problemas. 1. tumores cerebrais primários O cérebro é constituído por muitos tipos diferentes de células. Os tumores cerebrais formam-se quando um tipo de célula se transforma em relação às suas características normais. Quando a transformação ocorre, as células crescem e proliferam de forma anormal. Estas células anormais crescem e formam uma massa, ou tumor. As massas formadas por células cerebrais que se transformam e crescem desta forma anormal são denominadas tumores cerebrais primários porque têm origem no próprio tecido cerebral. Os tumores cerebrais primários mais comuns incluem os gliomas, os meningiomas, os adenomas da hipófise, os neuromas acústicos e os tumores neuroectodérmicos primitivos (meduloblastomas). Os neurogliomas incluem os astrocitomas, os oligodendrogliomas, os meningiomas ventriculares e os papilomas do plexo coroide. A maioria destes tumores cerebrais são designados de acordo com o seu local de origem ou célula de origem. Tumor cerebral metastático O tumor cerebral metastático é causado pela metástase de células cancerígenas de outras partes do corpo para o cérebro. O processo de deslocação das células cancerígenas de outras partes do corpo para as células cerebrais é designado por metástase. Cerca de 25% dos tumores de outras partes do corpo podem metastizar para o cérebro. Tal como os tumores de outras partes do corpo, a causa exacta dos tumores cerebrais é desconhecida. Factores genéticos, várias toxinas ambientais, radiação e tabagismo têm sido associados ao desenvolvimento de tumores cerebrais, mas, na maioria dos casos, não é possível identificar uma causa clara. Os factores de risco para os tumores cerebrais primários incluem: 1. radiação no crânio; 2. predisposição genética específica; 3. infeção por VIH. No entanto, não é certo que estes factores aumentem efetivamente o risco de desenvolver um tumor cerebral. Nem todos os tumores cerebrais produzem sintomas e alguns (como os tumores da hipófise) são frequentemente descobertos após a morte. Os sintomas dos tumores cerebrais são numerosos mas não específicos, o que significa que também podem ser observados numa grande variedade de outras doenças. A única forma de identificar o que está a causar os sintomas clínicos é realizar exames de diagnóstico. Alguns sintomas surgem devido à pressão exercida pelo tumor ou à invasão de outras partes do cérebro, o que afecta o funcionamento dos tecidos normais. Alguns sintomas surgem devido a um edema cerebral causado por uma inflamação dentro ou à volta do próprio tumor. Os sintomas produzidos pelos tumores cerebrais primários são semelhantes aos produzidos pelas metástases cerebrais. Os sintomas mais comuns dos tumores cerebrais são os seguintes: (1) dor de cabeça; (2) fraqueza; (3) falta de jeito; (4) dificuldade em andar; (5) convulsões. Os sintomas não específicos dos tumores cerebrais são os seguintes: (1) alterações do estado mental, da concentração, da memória, da atenção e do estado de espírito; (2) náuseas, vómitos – especialmente de manhã; (3) anomalias visuais; (4) dificuldades na fala; (5) deterioração mental progressiva ou alterações de humor. Na maioria das pessoas, estes sintomas aparecem muito lentamente e podem passar despercebidos à pessoa com o tumor cerebral e à sua família. No entanto, por vezes, surgem muito rapidamente. Nalguns casos, o doente pode agir como se tivesse tido um AVC. Procure imediatamente ajuda do seu médico para qualquer um dos seguintes sintomas: (1) vómitos persistentes inexplicáveis; (2) visão dupla ou visão turva inexplicável, especialmente de um lado; (3) sonolência ou sono prolongado; (4) novas crises epilépticas; e (5) novas dores de cabeça. Embora as dores de cabeça sejam consideradas um sintoma comum dos tumores cerebrais, podem não aparecer até que a doença esteja avançada. Se a natureza das suas dores de cabeça se alterar significativamente, é importante dirigir-se ao hospital para um exame mais aprofundado. Se já tiver um tumor cerebral, quaisquer novos sintomas, bem como um agravamento relativamente súbito ou rápido dos sintomas existentes, devem levar a uma visita ao serviço de urgência do hospital mais próximo. 4) Esteja atento aos seguintes novos sintomas com antecedência: (1) convulsões; (2) alterações mentais, tais como sonolência excessiva, problemas de memória ou incapacidade de concentração; (3) alterações visuais e outras anomalias sensoriais; (4) discurso deficiente ou expressão linguística prejudicada; (5) alterações comportamentais e de personalidade; (6) falta de jeito ou dificuldade em andar; (7) náuseas ou vómitos (especialmente em pessoas de meia-idade ou idosas); e (8) febres súbitas, especialmente com quimioterapia; e (9) um aumento súbito do risco de desenvolver um tumor cerebral. Início súbito de febre, sobretudo após a quimioterapia. Para o seu médico, os resultados da sua consulta e do seu exame físico podem ajudá-lo a determinar se tem uma doença cranioencefálica. Na maior parte dos casos, será efectuada uma TAC do cérebro, que é semelhante a uma radiografia e mostra detalhes tridimensionais. Normalmente, é injetado um material de contraste inofensivo num vaso sanguíneo para que as anomalias sejam realçadas no exame. Os doentes com tumores cerebrais têm frequentemente outros problemas de saúde, pelo que também podem ser efectuados exames laboratoriais de rotina. Estas incluem análises ao sangue, electrólitos, função hepática e testes de coagulação do sangue. Se o principal sintoma for alterações mentais, as análises ao sangue e à urina podem excluir o consumo de drogas como causa. Cada vez mais, a ressonância magnética está a substituir a tomografia computorizada no diagnóstico de suspeitas de tumores cerebrais, devido à sua elevada sensibilidade na monitorização do desenvolvimento dos tumores. No entanto, a TC continua a ser o exame de diagnóstico de eleição para os tumores cerebrais na maioria das instituições. As radiografias cranianas já não são utilizadas por rotina no diagnóstico de tumores cerebrais. Se o exame revelar que tem um tumor cerebral, deve consultar um oncologista, de preferência um especialista em neuro-oncologia, se o seu estado de saúde o permitir. A biópsia do tumor permite determinar o tipo de tumor. O método mais comum de biópsia é a cirurgia, a craniotomia e, se possível, a remoção total do tumor, com uma biópsia efectuada durante o processo. Se o tumor não puder ser completamente removido, apenas uma pequena porção de tecido tumoral pode ser biopsada. Nalguns casos, pode evitar-se a craniotomia e utiliza-se uma TAC ou uma ressonância magnética para localizar com precisão o tumor através de um posicionamento estereotáxico, faz-se um pequeno orifício no crânio e passa-se uma agulha de punção através do orifício para chegar ao tumor e fazer uma biopsia, esta técnica é apresentada como uma biopsia estereotáxica. Os patologistas observam o tecido biopsado através de um microscópio (os patologistas são médicos especializados no diagnóstico de doenças através da observação de células e tecidos), em combinação com um exame de biologia molecular para esclarecer a natureza do tumor. Tratamento do tumor cerebral O tratamento do tumor cerebral deve ser individualizado: de acordo com a idade, a condição física, o tamanho, a localização e o tipo de tumor, o plano de tratamento deve ser individualizado. Você e a sua família terão muitas perguntas sobre o seu tumor e o seu tratamento, por exemplo, como é que o tratamento o vai afetar e qual é o seu prognóstico? O profissional de saúde que o está a tratar dar-lhe-á respostas sérias, por isso não hesite em perguntar. O tratamento dos tumores cerebrais é abrangente e a maioria dos planos de tratamento inclui muitas consultas médicas. A equipa de médicos inclui neurocirurgiões, oncologistas, oncologistas de radiação, dietistas, assistentes sociais, fisioterapeutas e possivelmente outros especialistas. Os protocolos de tratamento têm de ser adaptados à localização, dimensão e tipo de tumor, à sua idade e ao seu estado de saúde. Os métodos mais comuns são a cirurgia, a radioterapia e a quimioterapia, e muitos casos requerem uma combinação destes métodos. 1. cirurgia A maioria dos doentes com tumores cerebrais necessita de cirurgia. O objetivo da cirurgia é identificar o tumor e removê-lo. Se o tumor não puder ser removido, a cirurgia pode fazer uma biopsia do tumor para determinar o seu tipo. Em alguns casos, na maioria dos tumores benignos, os sintomas podem ser completamente curados através da remoção cirúrgica do tumor. Se possível, o cirurgião tentará remover o tumor. A cirurgia estereotáxica é uma nova técnica para remover um tumor cerebral sem abrir o crânio, que utiliza uma TAC ou uma ressonância magnética para determinar a localização do tumor e irradia o tumor com raios de alta energia a partir de diferentes ângulos para o destruir, uma técnica vulgarmente conhecida como Gamma Knife. Esta nova técnica tem menos complicações pós-operatórias e um período de recuperação mais curto. Antes da cirurgia, o doente será submetido a vários tratamentos. Tomará hormonas esteróides, como a dexametasona, para reduzir o edema. Tomará medicação anticonvulsiva, como a carbamazepina (Deltoid), para reduzir ou prevenir convulsões. Se tiver hidrocefalia, receberá uma derivação do líquido cefalorraquidiano, em que uma extremidade de um tubo é colocada dentro dos ventrículos do cérebro e a outra extremidade é colocada através da pele noutra parte do corpo para facilitar a remoção do líquido cefalorraquidiano. 2) Radioterapia A radioterapia (também conhecida como radioterapia) consiste na utilização de raios de alta energia para destruir as células tumorais, impedindo-as de crescer e de se multiplicarem. A radioterapia é utilizada para os doentes que não podem ser operados e é também utilizada após a cirurgia para remover os tumores que sobraram da cirurgia. A radioterapia é um tratamento localizado que mata apenas as células alvo e não tem efeito noutras células do corpo e do cérebro. Existem dois tipos de radioterapia: A radioterapia externa consiste na irradiação direccionada do tumor com raios de alta energia que atravessam a pele, o crânio, o tecido cerebral saudável e outros tecidos para atingir o tumor. Este tratamento é administrado durante cerca de alguns minutos, cinco vezes por semana, durante um período de quatro ou seis semanas. A radioterapia interna envolve a colocação de uma cápsula de micro-radiação dentro do tumor, e a radiação é dispersa da cápsula para matar o tumor. A quantidade de radiação na cápsula será gradualmente reduzida, e a quantidade de radiação é calculada com precisão para dar a dose ideal, e você precisará ficar no hospital por alguns dias enquanto recebe o tratamento. 3.Quimioterapia A quimioterapia é a utilização de medicamentos potentes para matar as células tumorais, isoladamente ou em combinação. Os medicamentos são administrados por via oral ou intravenosa, e alguns são administrados através de um shunt do líquido cefalorraquidiano. A quimioterapia é dividida em ciclos, que incluem um período de medicação e um período de recuperação, e dura normalmente algumas semanas. A conclusão de 2-3 ciclos será monitorizada para ver como o tumor responde ao tratamento. Os efeitos secundários da quimioterapia são bem conhecidos e são difíceis de tolerar por alguns doentes. Tais como náuseas, vómitos, úlceras na boca, perda de apetite e perda de cabelo. Os medicamentos podem aliviar alguns dos efeitos secundários.