Alguns doentes com cancro hesitam frequentemente em submeter-se a radioterapia após uma cirurgia radical. A radioterapia pode causar recidiva e metástase? Neste artigo, iremos falar sobre este assunto. Os pacientes têm esta pergunta: “Já fui submetido a uma cirurgia radical e a lesão foi removida. Uma vez que já não existem lesões, ainda preciso de fazer radioterapia ou quimioterapia”? A cirurgia pode remover a maior parte do tumor visível a olho nu, mas existem algumas lesões subclínicas que requerem um microscópio para serem detectadas, as quais são por vezes difíceis de detectar por cirurgia, tornando-se assim uma fonte de recidiva. A radioterapia pós-operatória, por outro lado, pode prevenir ao máximo a recorrência local no local da lesão, enquanto a quimioterapia sistémica pode reduzir o risco de metástases distantes. Por outras palavras, as células cancerígenas no corpo podem ser eliminadas dentro de um determinado intervalo para se atingir o objectivo de “eliminar o mal”. Alguns pacientes podem perguntar: “Porque é que alguns pacientes não precisam de radioterapia após a cirurgia, mas eu preciso? Alguns pacientes só precisam de quimioterapia, mas eu preciso de radioterapia?” A necessidade de radioterapia pós-operatória é determinada pela localização do tumor e pela patologia pós-operatória, estadiamento e condição física. De um modo geral, quanto mais precoce for a fase (por exemplo, alguns pacientes da Fase I e alguns pacientes da Fase II), menor a probabilidade de necessitar de radioterapia pós-operatória; quanto mais avançada for a fase (por exemplo, alguns pacientes da Fase II e da Fase III), maior a probabilidade de receber tratamento pós-operatório. Por exemplo, a patologia pós-operatória de um paciente com cancro rectal é a seguinte: adenocarcinoma (rectal) hipofractorizado com tecido canceroso penetrando a lâmina propria na membrana subplasmática (pT3), trombo canceroso visível na vasculatura, nenhum envolvimento de cancro na extremidade cortada, e metástases cancerosas visíveis nos gânglios linfáticos mesentéricos (3/20). Se fossem excluídas as metástases distantes, o diagnóstico pós-operatório deste doente foi o estádio IIIB do adenocarcinoma hipofractor do recto pT3N1M0. Os pacientes com esta fase requerem radioterapia e quimioterapia pós-operatória de acordo com as directrizes internacionais de prática clínica. Receber um curso regular e adequado de radioterapia pós-operatória minimiza o risco de recidiva e metástase. Na mesma fase IIIB, se a lesão estiver no cólon, a radioterapia não é recomendada e só são necessários cursos suficientes de quimioterapia. Isto porque o cancro rectal é mais propenso a recorrência local e o cólon pode mover-se em posição com movimentos intestinais, o que dificulta a localização precisa. Após a radioterapia pós-operatória, que na sua maioria começa cerca de um mês após a cirurgia, os pacientes apenas recuperam do golpe da cirurgia e recomeçam a receber tratamento, e ouvindo que estes tratamentos terão um ou outro efeito secundário, é inevitável que tenham medo, e alguns pacientes terão a ideia de desistir do tratamento, pensando que a sua condição física não o pode tolerar. O autor gostaria de aconselhar os pacientes a ouvirem os conselhos do seu oncologista neste momento. O médico irá aconselhá-lo sobre se pode ou não tolerar a radioterapia, com base no seu estado de saúde e nos resultados do exame, em vez da decisão do próprio paciente. É importante notar que a terapia adjuvante pós-operatória pode reduzir o risco de recidiva e metástase, mas é na sua maioria limitada a 3-6 meses após a cirurgia, e se a radioterapia for administrada para além de 6 meses, é muito menos eficaz e a maioria da terapia adjuvante já não é recomendada. Além disso, a radioterapia em si não leva à recorrência ou metástase, mas não se recomenda a radioterapia a todo o custo à custa da destruição do corpo. Alguns doentes podem perguntar: A medicina chinesa pode prevenir a recorrência e a metástase? É possível substituir a radioterapia adjuvante pós-operatória por um tratamento herbal? A resposta correcta é: para pacientes que necessitam de radioterapia pós-operatória, os tratamentos de medicina chinesa e ocidental são duas carruagens que andam de mãos dadas, ou como duas pernas a andar, uma não pode ficar sem a outra. A medicina chinesa tem sido transmitida e utilizada há milhares de anos e provou ser eficaz tanto no tratamento como na prevenção de doenças. A medicina chinesa pode ser utilizada durante todo o processo de tratamento do cancro, incluindo antes e depois da cirurgia, durante a radioterapia, durante a fase de retirada de observação, e mesmo nas fases finais do cancro. Os doentes pós-operatórios estão esgotados de qi e sangue e são fracos, pelo que a medicina chinesa pode ser utilizada para alimentar o qi e o sangue e apoiar a justiça do corpo para promover a recuperação o mais rapidamente possível. Diferentes locais de radioterapia podem resultar em mucosite oral radioactiva, esofagite, pneumonia, proctite, etc. Os doentes manifestam-se como úlceras orais, dor de garganta, boca seca, dor atrás do esterno após engolir, diarreia, etc.; a quimioterapia pode resultar em fraqueza, anorexia, náuseas, vómitos, queda de cabelo, dormência nas mãos e pés, diminuição do hemograma, etc. Nesta fase, a medicina chinesa pode adoptar um tratamento individualizado de acordo com os diferentes sintomas dos doentes, através de diferentes formas, tais como Oral, infusão, tópica, acupunctura e moxabustão podem ser utilizadas para aliviar os efeitos secundários da radioterapia, aliviar os sintomas e assegurar a qualidade de vida do paciente, de modo a que a radioterapia possa ser realizada sem problemas. Em conclusão, para os pacientes que necessitam de radioterapia adjuvante após a cirurgia, é indesejável prosseguir a radioterapia e abandonar a MTC; ou exagerar cegamente o papel da MTC e recusar a radioterapia.