O estômago está localizado no abdómen superior do corpo, na forma de um “J”, e é um órgão digestivo importante para a alimentação. O cancro do estômago pode desenvolver-se em qualquer parte do estômago e pode desenvolver-se ao longo de muitos anos. Os sintomas do cancro gástrico e das lesões pré-cancerosas são insidiosos e inespecíficos, tornando o cancro gástrico precoce difícil de detectar. De facto, apenas 5-10% dos cancros gástricos na China são diagnosticados precocemente. O principal tipo patológico de cancro gástrico é o adenocarcinoma. Outros tipos de cancro gástrico incluem o carcinoma espinocelular, o carcinoma adenosquâmico, o carcinoma carcinoide e o carcinoma de pequenas células, sendo estes últimos tipos menos comuns, e existem diferenças nas opções de tratamento para diferentes tipos de cancro gástrico. Os seguintes factores podem aumentar o risco de desenvolver cancro gástrico: 1. infecção com Helicobacter pylori (HP), que causa inflamação crónica das camadas superficiais do revestimento do estômago e pode causar lesões pré-cancerosas. estudos recentes mostraram que o tratamento de erradicação em pessoas infectadas com Hp reduz o risco de desenvolver cancro gástrico. 2. consumir muitos alimentos curados e fumados, tais como peixe fumado, bacon e kimchi. Em contraste, uma alta ingestão de frutas e vegetais (especialmente os ricos em clorofila e vitamina C) pode reduzir o risco de cancro do estômago. 3. fumar e abuso de álcool. 4. um historial de cirurgia do estômago, como a grande gastrectomia em pacientes com úlceras. 5. as síndromes familiares de cancro, tais como a polipose adenomatosa familiar, podem aumentar o risco de cancro colorrectal e aumentar ligeiramente o risco de cancro gástrico. 6. história familiar de cancro gástrico. 7. pólipos no estômago, especialmente pólipos múltiplos (pequenos crescimentos benignos podem por vezes desenvolver-se em cancro gástrico). Os sintomas de cancro do estômago não são específicos e podem incluir: indigestão e perturbação do estômago, sensação de cheio após as refeições, náuseas ligeiras, perda de apetite e azia. medida que o cancro do estômago progride para uma fase mais maligna, os pacientes podem experimentar: fezes negras, vómitos, perda de peso inexplicável, e dores no estômago, que também podem ser causadas por condições benignas, tais como simples indigestão ou úlceras. No entanto, se estes sintomas persistirem durante um longo período de tempo ou se se agravarem progressivamente, deve ser feita uma visita ao hospital para um exame detalhado. Diagnóstico e estadiamento Embora o cancro do estômago tenha a maior incidência e taxa de mortalidade na China, o rastreio de rotina extensivo tem sido até agora difícil de realizar devido aos recursos médicos limitados. No entanto, se tiver uma elevada incidência de cancro do estômago ou experimentar qualquer um dos sintomas acima mencionados, deve procurar assistência médica imediata. Se tiver alguma dúvida sobre os seus sintomas e resultados de testes, por favor consulte um especialista. O médico fará primeiro uma história detalhada, realizará um exame físico e marcará uma colheita de sangue, mas há uma série de testes que devem ser feitos para confirmar o diagnóstico real. Estes incluem imagens gastrintestinais superiores, gastroscopia, ultra-som/TC do abdómen e da pélvis, radiografias do tórax e, se necessário, outros exames, tais como exames cranianos e varreduras ósseas para ver a extensão da lesão. A imagem gastrintestinal superior é frequentemente referida como uma “refeição de bário”, onde o paciente bebe um líquido contendo bário e o médico vê a estrutura e os contornos do estômago sob raio-X. A gastroscopia é um teste essencial para o cancro do estômago. Um endoscópio é um tubo fino e leve que entra no estômago através da boca e capta imagens através de uma câmara no final, permitindo ao médico olhar claramente para a mucosa do estômago e, se necessário, tirar um pequeno pedaço de tecido para procurar células cancerosas. O ultra-som e a TAC do abdómen são utilizados principalmente para ver como o cancro do estômago se propagou dentro da cavidade abdominal e para determinar a gravidade da doença. O ultra-som e a TAC da pélvis são particularmente importantes para as pacientes do sexo feminino observarem a presença de metástases ovarianas. Se o paciente tiver sintomas tais como tonturas, visão turva e dores nos ossos, será também realizada uma TC/RM da cabeça e uma cintilografia óssea para excluir metástases nestas duas áreas. Se necessário, é também realizada uma exploração laparoscópica, um procedimento minimamente invasivo que requer anestesia geral, para explorar a cavidade abdominal através de um tubo com uma câmara na extremidade, olhando principalmente para a superfície dos gânglios linfáticos em redor do estômago e outros órgãos abdominais para determinar se o cancro invadiu estas áreas. O resultado do tratamento do cancro gástrico depende da fase da doença, ou seja, do tamanho do crescimento do tumor, do grau de infiltração da parede do estômago e de ter invadido os órgãos circundantes, gânglios linfáticos e outras partes do corpo. Até agora, a cirurgia é o único tratamento possível para alcançar uma cura. O médico decidirá sobre o plano global de tratamento com base na fase da doença: cirurgia radical sozinha, quimioterapia adjuvante após a cirurgia radical, quimioterapia-surgião-re-chemoterapia, quimioterapia sistémica, radioterapia ou intervenção combinada e apoio sintomático. Cirurgia A cirurgia é uma opção de tratamento comum para pacientes com cancro gástrico. Se os resultados dos testes de estadiamento sugerirem cirurgia, o cirurgião pode realizar um dos seguintes procedimentos: gastrectomia subtotal: remoção da parte do estômago que contém o tumor e partes dos tecidos e órgãos adjacentes ao tumor (por exemplo, parte do intestino delgado ou esófago, dependendo da localização do tumor). Gastrectomia total: todo o estômago e parte do intestino delgado, esófago e tecidos adjacentes são removidos e o esófago é anastomosado ao intestino delgado. Durante a operação, o cirurgião remove os gânglios linfáticos adjacentes para verificar a existência de metástases cancerígenas. Em casos excepcionais, partes dos órgãos que envolvem o estômago também podem ser removidas. Quimioterapia A quimioterapia é outro meio de tratamento do cancro gástrico, que é a administração de medicamentos anti-tumor, e é utilizada nas três situações principais seguintes: tratamento adjuvante após a cirurgia, na esperança de que isto reduza a recorrência local e as metástases distantes após a cirurgia; a quimioterapia é administrada antes da cirurgia para um crescimento local mais extenso do cancro gástrico para reduzir o tumor, reduzir a fase e melhorar a taxa de sucesso da cirurgia; a quimioterapia sistémica deve ser administrada para o cancro gástrico recidivante e metastático inoperável, para controlar os sintomas, melhorar a qualidade de vida e prolongar a sobrevivência. Para melhorar a qualidade de vida e prolongar o período de sobrevivência. Entre os medicamentos de quimioterapia para o cancro gástrico, o 5-fluorouracil tem a história mais longa e é ainda o medicamento mais utilizado. A epiampicina e a cisplatina são também medicamentos tradicionais com uma eficácia clara. Os medicamentos mais recentemente desenvolvidos oxaliplatina, tipo paclitaxel e irinotecano também têm mostrado bons resultados. Estes medicamentos podem ser administrados em regimes combinados, mas ainda não existe um regime de quimioterapia padrão totalmente aceite para o cancro gástrico. Por vezes também são injectados medicamentos directamente na cavidade abdominal, na esperança de que isso reduza as ascite. Medicamentos com objectivos moleculares como o cetuximab estão apenas a começar a ser investigados no tratamento do cancro gástrico. Radioterapia A radioterapia é mais frequentemente utilizada em combinação com quimioterapia para tratar o cancro gástrico. Novas investigações mostram que a quimioterapia pós-operatória mais a radioterapia prolonga a sobrevivência de muitos pacientes com cancro gástrico em comparação com a cirurgia isolada. A radioterapia pré-cirúrgica ou radioterapia ainda está a ser estudada. Se tiver sido operado ao estômago, o seu médico aconselhá-lo-á a comer refeições mais pequenas. O médico também lhe dará suplementos vitamínicos porque o estômago faz um óptimo trabalho de absorção de vitaminas. No final do tratamento, o seu médico realizará alguns testes de seguimento para monitorizar a sua saúde ou para detectar qualquer recidiva ou metástase do tumor. Se sentir que está a sentir quaisquer novos sintomas, consulte imediatamente o seu médico. A sobrevivência ao cancro do estômago depende de quão avançada está a doença no momento do diagnóstico inicial. Quanto mais cedo for detectado, mais longo será o período de sobrevivência. Terapia adjuvante de apoio A terapia adjuvante de apoio desempenha um grande papel na melhoria do funcionamento e da qualidade de vida das pessoas com cancro gástrico. Os sintomas e efeitos adversos, tais como anemia, febre e sintomas gastrointestinais, são geridos activamente durante qualquer tratamento. Os médicos e enfermeiros informarão os doentes e as famílias sobre o que esperar durante o tratamento e estão sempre disponíveis para responder a perguntas. Todos os doentes devem ser rastreados quanto aos riscos nutricionais e, se necessário, devem receber apoio nutricional. O cancro gástrico é um tumor fracamente imunogénico e várias imunoterapias não têm uma eficácia clara contra ele.