Os quistos hepáticos são uma das doenças benignas mais comuns do fígado e não são tumores, embora sejam uma lesão de ocupação. Os quistos hepáticos estão divididos em duas categorias: quistos parasitários e quistos não parasitários. Os quistos parasitas do fígado são causados por parasitas, tais como a cisticercose encapsulada em áreas pastoris. Os quistos hepáticos não parasitários são os mais comuns e clinicamente referidos como quistos hepáticos não parasitários, tanto congénitos como adquiridos. Os quistos hepáticos adquiridos são: (1) hematoma e quistos degenerativos; (2) quistos linfáticos; (3) quistos de retenção devido à obstrução do canal biliar; e (4) adenomas císticos. Destes, os cistos de retenção são os mais comuns e são sobretudo devidos a inflamação, edema, cicatrização, trauma e punção. A maioria dos cistos hepáticos congénitos vistos clinicamente deve-se ao desenvolvimento anormal dos canais biliares intra-hepáticos ou dos vasos linfáticos durante o período embrionário. Os quistos hepáticos são também classificados como monogénicos ou múltiplos. Os quistos hepáticos solitários localizam-se frequentemente no lóbulo direito do fígado e são mais frequentemente vistos em mulheres. Os quistos hepáticos múltiplos são mais comuns e podem invadir os lóbulos hepáticos esquerdo e direito e podem ser combinados com rins policísticos. Os quistos hepáticos crescem lentamente e podem ser assintomáticos durante muito tempo ou durante toda a vida, e as suas manifestações clínicas variam com a localização, tamanho, número e presença de complicações. Quando o cisto aumenta até certo ponto, pode comprimir órgãos adjacentes, tais como estômago, duodeno e cólon. Os sintomas aparecem geralmente após os 40-50 anos de idade, a maioria deles são ligeiros, com ocasionais massas indolores no abdómen superior, ou distensão e dor na zona hepática, perda de apetite, arrotos, náuseas, vómitos e desperdício. Se o cisto aumentar e pressionar o ducto biliar comum, há icterícia, a ruptura pode ter hemorragia intracapsular, e a torção do cisto com ponta pode ter dor abdominal aguda, principalmente no abdómen superior ou na zona das costelas direitas, por vezes irradiando para o ombro, costas ou peito. O fígado está aumentado mas sem dor de pressão. Cerca de metade dos doentes têm lesões policísticas de rim, baço, ovário e pulmão. Há arrepios, febre, e glóbulos brancos elevados em caso de infecção intracapsular. Os quistos hepáticos dependem principalmente do diagnóstico por imagem, sendo a ultra-sonografia a mais importante. A ultra-sonografia de modo b tem uma taxa de detecção de até 98% para os quistos hepáticos. Em termos de caracterização, a ecografia é mais precisa do que a TC; contudo, a TC é superior à ultra-sonografia do modo B na compreensão total do tamanho, número e localização dos quistos e órgãos relacionados no fígado e à volta do fígado, especialmente para os quistos hepáticos enormes que requerem tratamento cirúrgico. A ultra-sonografia simples e não invasiva do modo B deve ser realizada primeiro, o que também pode identificar os quistos hepáticos. Em seguida, as radiografias devem ser seleccionadas conforme necessário, incluindo película abdominal simples, arteriografia abdominal, imagens gastrointestinais, TAC e RM. Os quistos hepáticos geralmente não levam a anomalias da função hepática, e os testes laboratoriais têm pouco valor para o diagnóstico de quistos hepáticos. A ecografia ou TC é muito fiável para o diagnóstico de quistos hepáticos, e geralmente não há necessidade de fazer demasiados testes. Depois de encontrados os quistos hepáticos, o sangue deve ser colhido para verificar a presença de alfa-fetoproteína para excluir o cancro do fígado. Os quistos hepáticos não são tumores. O cisto é uma ocupação fluida enquanto que o tumor é uma ocupação substancial, que pode ser facilmente distinguida quando se realiza um exame ultra-sónico. Deve-se estar atento ao facto de que os quistos do fígado podem existir em combinação com o cancro do fígado. Aqueles que se descobriu terem quistos hepáticos não devem esquecer-se de testar o AFP do sangue. Os quistos hepáticos são completamente diferentes do hemangioma hepático. O hemangioma hepático é um dos tumores benignos mais comuns do fígado, sendo o hemangioma hepático cavernoso o mais comum. É geralmente solitário, ocorrendo principalmente no lóbulo direito do fígado, e cerca de 10% são múltiplos, e pode ser distribuído num ou em ambos os lóbulos do fígado. Hemangiomas presentes no fígado como elevações císticas vermelho-escuras ou azul-púrpura, lobulados ou nodulares, moles, compressíveis, e na sua maioria claramente demarcados dos tecidos adjacentes. O tumor é constituído por vasos sanguíneos com lúmenes acentuadamente aumentados. A causa da formação do hemangioma é desconhecida, mas alguns acreditam que se deve ao desenvolvimento anormal das estruturas vasculares intra-hepáticas, enquanto outros acreditam que está relacionada com os níveis de estrogénio. A doença é assintomática e apresenta-se apenas como uma lesão de ocupação intra-hepática, pelo que deve ser dada atenção clínica para a diferenciar do carcinoma hepatocelular. Cerca de 10% dos doentes podem ter cistos hepáticos como complicação. Os quistos hepáticos são também um conceito completamente diferente dos abcessos hepáticos. O fluido de um quisto hepático é fino, estéril, e livre de componentes celulares; contudo, o fluido de um abcesso hepático é espesso, bacteriano, e tem glóbulos brancos e células necróticas. Os abcessos hepáticos podem não só produzir dor localizada na área hepática, mas também causar reacções inflamatórias sistémicas, tais como febre e leucócitos sanguíneos elevados. Os abcessos hepáticos de imagem têm manifestações características e são facilmente distinguíveis. O número de quistos encontrados durante o exame de ultra-sons ou TAC é por vezes elevado e por vezes baixo devido às limitações do equipamento de exame ou ao grau de cuidado do examinador. Os quistos hepáticos não se tornam malignos. Até agora, a formação de quistos hepáticos não foi encontrada relacionada com certos alimentos, pelo que os doentes com quistos hepáticos não precisam de evitar comer. Também não se descobriu que o trabalho doméstico, o desporto e o trabalho tenham um efeito de promoção do crescimento dos quistos hepáticos, pelo que os doentes com quistos hepáticos não precisam de mudar os seus hábitos de vida e ambiente de trabalho, podem trabalhar e fazer exercício, e não há nada a que prestar especial atenção na sua vida. A maioria dos quistos de fígado não necessita de tratamento especial. Aqueles com quistos únicos ou múltiplos sem sintomas clínicos devem ser submetidos a exames regulares de ultra-sons, e aqueles com quistos com mais de 5 cm podem ser tratados com injecção de agente esclerosante após aspiração de líquido cistado por punção guiada por ultra-sons. Normalmente, deve evitar-se que a área do fígado seja atingida por uma força externa para evitar a ruptura do cisto. Deve ser considerado um tratamento especial para aqueles com as seguintes condições: (1) Quistos hepáticos gigantes: Alguns quistos hepáticos crescem mais rapidamente e quando o diâmetro excede 10 cm, são chamados quistos hepáticos gigantes. Os quistos de fígado gigantes podem causar sintomas de compressão e afectar a vida e o trabalho, e devem ser considerados para tratamento. (2) Infecção secundária de quistos: os quistos de fígado raramente se tornam secundários à infecção, mas alguns quistos de fígado podem tornar-se secundários à infecção. Estes doentes podem ter manifestações inflamatórias tais como dor na zona hepática, febre, leucócitos sanguíneos elevados, etc. O exame ultra-sonográfico pode mostrar parede cística espessada, área escura líquida e manchas mistas de luz reforçada (sugerindo pus). Estes doentes devem ser tratados prontamente. (3) Hemorragia secundária do cisto: alguns quistos hepáticos com vasos da parede do cisto podem romper espontaneamente levando a hemorragia intracapsular, alguns sem sintomas óbvios, alguns com dor intensa na área hepática, como tratamento conservador sem efeito tratamento cirúrgico. (4) Torção do cisto: os cistos salientes produzem dor grave quando a torção ocorre, e a cirurgia pode ser o único método de tratamento.