Uma hérnia é um defeito na parede abdominal, ou seja, um buraco na parede abdominal onde o intestino sobressai do defeito quando a pressão abdominal aumenta, por exemplo, ao defecar, tossir, em pé e em movimento, e regressa ao deitar-se. As causas das hérnias são, portanto, tanto a redução da força da parede abdominal como o aumento da pressão intra-abdominal. As hérnias são uma condição prevalecente nas pessoas idosas. Muitos doentes com hérnias são encontrados por acaso, com uma massa na parede abdominal que não é desconfortável e desaparece depois de se deitarem em repouso. O processo de desenvolvimento de uma hérnia é geralmente lento, começando principalmente sem sintomas. Por conseguinte, muitos pacientes não têm conhecimento da doença da hérnia e existem muitos conceitos errados que impedem um tratamento atempado a longo prazo. À medida que a doença progride, a hérnia torna-se maior e mais tubos intestinais são prolapsados, e os sintomas tornam-se cada vez mais óbvios, com desconforto ou dor baça no abdómen. Se o conteúdo da hérnia não se retrair subitamente e ocorrerem sintomas tais como dores fortes, chama-se hérnia encarcerada, que é uma comorbidade grave de uma hérnia. Quando uma hérnia é encarcerada, tem menos hipóteses de se retrair por si só. Na maioria dos pacientes, os sintomas agravam-se gradualmente e, se não forem tratados, podem evoluir para uma hérnia estrangulada. Os sintomas clínicos de hérnia estrangulada são frequentemente mais graves. O canal intestinal necrótico pode tornar-se infectado secundário à peritonite e septicemia. Se não for tratada, a vida do paciente pode estar em perigo, pelo que uma hérnia não deve ser ignorada e deve ser tratada precocemente. Portanto, acreditamos que existem vários conceitos errados sobre a doença e o seu tratamento em pacientes com hérnia: Em primeiro lugar, a atitude indiferente em relação à hérnia é que muitos pacientes acreditam que a hérnia não é dolorosa e não atrasa a alimentação nem a bebida e não requer tratamento, não sabendo que a hérnia se tornará maior à medida que a doença progride. Uma vez vi uma paciente com uma história de apenas dois anos, mas a hérnia já era mais do que do tamanho de uma bola de futebol e ela só conseguia deitar-se na cama e tinha dificuldade em cuidar de si própria, para não falar da sua qualidade de vida. Quando ocorre uma hérnia encarcerada, a maioria requer cirurgia de emergência e os riscos da cirurgia serão grandemente aumentados, pelo que o tratamento cirúrgico precoce é indicado. Em segundo lugar, esperamos que o tratamento conservador seja eficaz. O tratamento conservador só pode proporcionar alívio temporário e nenhum medicamento ou faixa hérnia pode curar uma hérnia, que é um defeito físico na parede abdominal, e a cirurgia é a única forma de o tratar. Temos visto muitos pacientes com tratamentos de hérnia injectável falhados, que custam muito dinheiro e podem causar confusão anatómica no local da cirurgia, tornando a cirurgia difícil. Por conseguinte, a escleroterapia por injecção não é permitida nos hospitais normais. O terceiro medo da cirurgia é que a maioria dos pacientes com hérnia nunca foram operados nas suas vidas e têm medo da cirurgia. A cirurgia é um tratamento importante para a doença na medicina moderna. Embora a cirurgia seja um tratamento invasivo, a maioria das operações requerem agora apenas anestesia local e são minimamente invasivas, resultando em menos danos, recuperação mais rápida, sem necessidade de cateterização e jejum, e mesmo “cirurgia de dia” sem hospitalização. O quarto medo é a recorrência. A reparação moderna de hérnias sem tensão reduziu significativamente a taxa de recorrência de mais de 10% no passado para menos de 1% em comparação com a reparação tradicional de hérnias. A taxa de recorrência é ainda mais baixa quando tratada por um especialista em hérnias. Quinto receio de reacção a corpos estranhos As modernas reparações de hérniasnias sem tensão utilizam materiais orgânicos para reparar defeitos na parede abdominal, pelo que existe uma preocupação comum entre os doentes com hérnias quanto a saber se este material será prejudicial para o corpo. A maioria dos materiais de reparação utilizados actualmente são materiais de polipropileno de alta pureza que são muito inertes, não devem reagir quimicamente com o tecido, são histocompatíveis e têm sido utilizados em humanos há mais de 40 anos. Em sexto lugar, o medo de gastar dinheiro com uma hérnia ocorre sobretudo nos idosos, quando a maioria dos doentes deixou a reforma e tem rendimentos reduzidos, e quando todos os materiais de reparação não são actualmente reembolsáveis. Contudo, há muitos materiais diferentes disponíveis para a reparação de hérnias, e os mais baratos são apenas algumas centenas de dólares, o que é perfeitamente aceitável para a maioria dos pacientes. Alguns pacientes idosos relutam em informar as suas famílias ou procurar aconselhamento médico quando uma massa é encontrada perto da sua genitália externa, e sofrem em silêncio. Em conclusão, os doentes com hérnia devem levar a hérnia a sério e tratá-la cedo. A reparação moderna da hérnia sem tensão é um método seguro, eficaz e minimamente invasivo de tratamento da hérnia e a taxa de sucesso da reparação da hérnia pelos cirurgiões especializados está próxima dos 100%.