A distimia é um tipo de perturbação mental causada por um evento significativo, conflito interno intenso, experiência emocional, sugestão ou auto-referência actuando sobre o indivíduo distimico, e manifesta-se principalmente como sintomas dissociativos e sintomas de conversão: os sintomas dissociativos referem-se a uma total ou parcial incompatibilidade entre as percepções de experiências passadas, circunstâncias actuais e auto-identidade; os sintomas de conversão referem-se a um evento ou situação da vida que causa uma resposta emocional que é convertida em sintomas somáticos, e uma vez que os sintomas somáticos aparecer, a resposta emocional faz desvanecer ou desaparecer. A dor histérica é variável e pode ser encontrada na cabeça e pescoço, região precordial, etc., e não está normalmente confinada a um único local ou a uma área interiorizada. A natureza da dor, a sua intensidade, a sua distribuição muda de tempos a tempos, e está associada à atenção ou sugestão. Alguns pacientes sentem uma onda de ar a subir da parte inferior do abdómen para o peito e garganta, causando uma sensação de urgência no peito e uma sensação de obstrução na garganta, conhecida como histeria.