O que é a doença de Parkinson e quais são os sintomas? A doença de Parkinson tem sido registada na história há quase duzentos anos, mas há vinte anos atrás ainda era muito desconhecida do povo chinês, mas ao longo dos anos temos ouvido falar cada vez mais dela. Porque a doença de Parkinson é uma doença dos idosos, e está a tornar-se cada vez mais comum à medida que a população envelhece. Na população normal, uma em cada mil pessoas tem a doença de Parkinson, mas em pessoas com mais de 55 anos de idade, uma em cada cem pessoas tem a doença de Parkinson, uma incidência dez vezes maior. A doença de Parkinson apresenta-se tipicamente de três formas: tremores, rigidez e lentidão. Mas Parkinson é uma síndrome, uma colecção de muitos sintomas, não um único, e o tremor é apenas um dos seus sintomas muito típicos. Então porque é que se chama doença de Parkinson? Vem de um médico londrino chamado James Parkinson. Descreveu pela primeira vez os sintomas da doença em 1817, e mais tarde recebeu o seu nome. O nome que ele deu à doença na altura foi paralisia por tremor, indicando que ele descobriu que a manifestação primária da doença era também tremor. Mais tarde descobriu-se que nem todos os doentes com Parkinson exibem tremor; cerca de 1/3 não exibem tremor e mostram uma rigidez e lentidão muito pronunciadas. Vejo frequentemente algumas pessoas idosas com tremores nas mãos quando seguram coisas, como é que este tremor é diferente do tremor da doença de Parkinson? Esta é uma questão que encontramos frequentemente. Os doentes ou amigos podem perguntar: as minhas mãos tremem um pouco, é considerado Parkinson? Do ponto de vista profissional, há muitos tipos de tremores, e todos estes tipos têm diferentes formas de expressão. Por exemplo, este tipo de tremores em Parkinson é um tremor em repouso, o que significa que uma mão ou ambas as mãos tremem quando está calmo, e normalmente desenvolve-se unilateralmente primeiro antes de progredir para o outro lado, e também pode haver tremores na boca. Quando se apanha algo, ele não treme, mas quando se volta a colocá-lo, começa a tremer, e a isto chama-se tremor de repouso. Assim, se o tremor da mão for de Parkinson, um médico experiente saberá se é com um relance do olho. Por exemplo, se um velho amigo de escola se encontra para jantar e as suas mãos continuam a tremer, é definitivamente a doença de Parkinson. Se tremer quando se apanha os pauzinhos para o jantar mas não quando os pousamos, é um tremor senil. Existem várias manifestações de tremor. De facto, o tremor não é o sintoma mais grave da doença de Parkinson, é o sintoma mais óbvio visualmente e haverá sempre pessoas a perguntarem: “Porque estás a tremer? Porque estás a tremer mais do que antes ……”, por isso causa o doente o stress psicológico. De facto, mais grave do que agitar é a rigidez e a lentidão. O paciente disse que parecia estar a carregar três grandes pedaços de madeira nas costas. Penso que este paciente foi realmente inteligente ao descrever a doença de uma forma muito evocativa. As fases iniciais da doença de Parkinson tendem a começar de um lado do corpo, e o membro, superior ou inferior, é particularmente inflexível, pelo que os músculos ficam rígidos e o retorno venoso é afectado. Isto é como uma pessoa que nunca correu durante mil metros, e no dia seguinte as suas pernas sentem-se duras e doridas quando desce as escadas. Não só os doentes com Parkinson adquirem rigidez nos seus membros, mas também nos músculos de todo o seu corpo, incluindo a cabeça. Alguns doentes dizem que a sua cabeça sente que algo está a exercer pressão contra ela e sentem-se tontos todo o dia. Muitos doentes com Parkinson têm dores nas costas, e um número significativo de doentes com Parkinson submetem-se mesmo a cirurgia ortopédica para dores nas costas, apenas para irem à neurocirurgia e descobrirem que a doença de Parkinson é a culpada. Os efeitos desta rigidez são generalizados, incluindo os músculos faciais. A expressão facial de um doente de Parkinson é frequentemente referida como uma máscara facial, porque ele não tem expressão. Chamamos Parkinson uma doença insidiosa porque é uma progressão lenta da doença e não muda de dia para dia. Por exemplo, se um casal vive junto todos os dias, a velhota não consegue ver que o velho já não é expressivo, mas quando os forasteiros olham de vez em quando, reparam como o velho não está a sorrir e o seu rosto não tem expressão. As crianças fogem quando vêem um homem tão velho, porque ele está sempre a olhar directamente para elas. A doença de Parkinson é uma visita a um neurologista, neurologia ou neurocirurgia. Então o problema com esta doença está no cérebro? Há duzentos anos o médico inglês James Parkinson, que era um médico muito consciencioso, registou seis casos com paralisia por tremor, e nessa altura o Dr. James Parkinson não se apercebeu imediatamente de que a doença estava relacionada com uma determinada parte do cérebro. Mas mais tarde, quando muitas pessoas começaram gradualmente a estudar a doença de Parkinson, isto tornou-se claro: é uma doença do cérebro, ou seja, algo está errado com uma parte do cérebro humano, e assim estas manifestações ocorrem. Porque é que está exactamente errado? O cérebro é o órgão mais inteligente, complexo e incompreensível do universo, e os actuais avanços da ciência e da tecnologia só podem proporcionar uma compreensão geral do mesmo. Há ainda algumas questões sobre o início da doença de Parkinson que não são bem compreendidas. Penso que não é necessário que os pacientes se aprofundem nesta questão, mas que confiem num médico experiente e sigam o seu tratamento.