O sistema nervoso governa os nossos pensamentos e comportamentos e é por isso conhecido como o “comando” do corpo humano. As infecções neurológicas não são incomuns na prática clínica, mas devido a uma falta de conhecimento ou consciência da doença entre o público em geral, o diagnóstico é frequentemente atrasado, resultando em dificuldades no tratamento, sequelas indesejáveis e mesmo na morte. Portanto, há necessidade de melhorar a compreensão das doenças neuroinfecciosas. É uma doença inflamatória do sistema nervoso causada por uma variedade de agentes patogénicos tais como vírus, bactérias, fungos, espiroquetas, rickettsiae e parasitas. A doença neuroinfecciosa é uma doença comum e frequente na neurologia, e o seu âmbito envolve várias disciplinas tais como internas, externas, ginecológicas e pediátricas. Inclui doenças infecciosas do sistema nervoso central e doenças infecciosas do sistema nervoso periférico. A primeira causa vários tipos de encefalite, meningite, meningoencefalite ou mielite, enquanto a segunda causa principalmente vários tipos de mononeurite (por exemplo, neurite facial, neurite vestibular, inflamação do nervo motor, etc.) e polineurite (por exemplo, síndrome de Green-Barre, neurite do plexo braquial, etc.). Sintomas comuns de doenças neuroinfecciosas As doenças infecciosas do sistema nervoso central têm etiologia complexa e sintomas clínicos altamente variáveis. Os sintomas comuns incluem febre, dores de cabeça, vómitos, convulsões (convulsões), anormalidades mentais, sensação de resistência do pescoço e, em casos graves, coma ou paralisia. Os principais sintomas das doenças infecciosas do sistema nervoso periférico são dormência, dor, fraqueza ou paralisia, e atrofia muscular. Os danos nos nervos cranianos podem também incluir diplopia, paralisia facial (tortuosidade da boca), vertigens, ou dificuldade em engolir. Como diagnosticar doenças neuroinfecciosas precocemente As doenças neuroinfecciosas, especialmente as doenças infecciosas do sistema nervoso central, não são difíceis de diagnosticar se tiverem febre, dores de cabeça, vómitos, convulsões, anomalias mentais, coma, resistência do pescoço ou paralisia dos membros, e alterações significativas do líquido cefalorraquidiano. No entanto, alguns pacientes têm uma apresentação clínica atípica e são muitas vezes mal diagnosticados como tendo uma constipação ou gastrite. A sensibilização, detecção precoce e punção lombar atempada do líquido cefalorraquidiano, combinada com um electroencefalograma, pode aumentar a taxa de diagnóstico precoce. Os doentes que desenvolveram recentemente dores de cabeça, vómitos, convulsões, anomalias mentais, coma ou paralisia, doentes com “frio” com vómitos ou febre aguda com vómitos frequentes, ou doentes com epilepsia após “frio ou diarreia” devem consultar rapidamente um neurologista para esclarecer o diagnóstico o mais cedo possível para evitar É importante consultar um neurologista o mais cedo possível para fazer um diagnóstico claro, para que o tratamento não seja atrasado. As infecções neurológicas podem ser causadas por uma variedade de agentes patogénicos tais como vírus, bactérias, fungos, espiroquetas, rickettsiae e parasitas. A apresentação de infecções neurológicas causadas por vários agentes patogénicos é semelhante, mas o seu tratamento e prognóstico variam muito, assim como as alterações no seu líquido cefalorraquidiano. O diagnóstico pode ser feito precocemente tomando líquido cefalorraquidiano de uma punção lombar para testes laboratoriais. Em alguns casos, podem ser necessárias duas ou mais punções lombares para fazer um diagnóstico definitivo e para monitorizar dinamicamente o líquido cefalorraquidiano. Em alguns casos, a punção lombar ou a injecção intratecal de líquido cefalorraquidiano é necessária para melhorar o resultado do tratamento. Que outros testes devem ser feitos em doentes com infecções neurológicas? Os doentes com encefalite têm frequentemente anomalias no electroencefalograma (EEG) e, por conseguinte, necessitam de um EEG. Algumas meningite (por exemplo, meningite séptica, meningite tuberculosa, etc.) podem ser complicadas por hidrocefalia, etc., que podem aparecer numa tomografia ou ressonância magnética do cérebro. A neuropatia periférica deve ser investigada com um electromiograma para determinar a extensão da neuropatia, etc. O hemograma e a sedimentação são também importantes para o diagnóstico de doenças neuroinfecciosas.