O sarcoma dos tecidos moles em adultos representa menos de 1% de todas as neoplasias malignas, mas em crianças e adolescentes com idades compreendidas entre os 0 e os 18 anos, o sarcoma dos tecidos moles representa 7% de todas as neoplasias malignas neste grupo etário. Relatórios recentes sugerem que o rabdomiossarcoma em crianças dos 0 aos 18 anos pode atingir uma taxa de sobrevivência de 5 anos de cerca de 70% com um tratamento abrangente. Por conseguinte, o resultado do tratamento do rabdomiossarcoma em crianças continua a ser relativamente bom. Os sarcomas dos tecidos moles são tumores malignos que ocorrem nos tecidos moles, como a gordura, o músculo, os tendões, os vasos linfáticos e os vasos sanguíneos, e têm origem no tecido mesenquimal primitivo dos tecidos moles. Existem dezenas de tipos de sarcomas dos tecidos moles, dos quais o rabdomiossarcoma é o mais comum, representando cerca de 50% de todos os sarcomas dos tecidos moles. A que tipo de nódulos no corpo de uma criança devem os pais estar atentos? O sintoma inicial do sarcoma dos tecidos moles é um nódulo indolor sem sintomas específicos. É mais provável que os sarcomas dos tecidos moles ocorram na cabeça e no pescoço, nos órgãos geniturinários e no tronco e extremidades. O tronco e os membros, a cabeça e o pescoço são superficiais e fáceis de detetar. Se estes nódulos crescerem rapidamente num curto espaço de tempo, é importante levar o seu filho a um hospital especializado para um exame pormenorizado. Os tumores que ocorrem no sistema geniturinário, por outro lado, são muito mais difíceis de detetar precocemente e só serão detectados quando surgirem sintomas de pressão ou obstrução. Que exames são normalmente necessários para confirmar o diagnóstico de sarcoma dos tecidos moles? Com os avanços na tecnologia de diagnóstico, exames como a ecografia, a TC, a RM e até a PET-CT podem indicar a possibilidade de malignidade, mas a única forma de confirmar um diagnóstico de sarcoma dos tecidos moles é o diagnóstico patológico. Quais são as opções de tratamento para o sarcoma dos tecidos moles em crianças? A cirurgia, a quimioterapia e a radioterapia são atualmente os principais métodos de tratamento do sarcoma dos tecidos moles. O objetivo de qualquer um dos tratamentos cirúrgicos é não ter tumor residual. Equívocos no tratamento do sarcoma dos tecidos moles I. Diagnóstico incorreto O sarcoma dos tecidos moles é uma doença relativamente rara e muitos hospitais têm pouca experiência no diagnóstico patológico, que é o problema mais provável. Se houver suspeita de sarcoma dos tecidos moles, é necessário dirigir-se a alguns hospitais especializados experientes para consulta, ou mesmo a dois ou três hospitais para consulta. Muitos doentes apressam-se a iniciar o tratamento após o diagnóstico, sem uma avaliação sistemática, o que faz com que o plano de tratamento e o nível de risco não coincidam, ou seja, uma dose insuficiente de tratamento ou um tratamento excessivo. Atualmente, a quimioterapia para crianças tem de ser realizada por hospitais experientes, porque o tratamento de crianças tem certas características especiais em comparação com o tratamento de adultos. Muitos hospitais não têm experiência suficiente em quimioterapia para crianças, o que resulta em irregularidades na quimioterapia ou em efeitos secundários graves que não podem ser tratados, acabando o tratamento por falhar. Muitos pais acham que a radioterapia vai causar grandes danos aos seus filhos e que estes não a podem suportar, pelo que recusam a radioterapia e fazem outros tratamentos por sua conta. Como resultado, o tumor progride, recorre ou metastatiza, e perde-se o melhor momento de tratamento. O último ponto a salientar é que o tratamento de tumores pediátricos requer uma abordagem multidisciplinar e abrangente – o tratamento de tumores pediátricos não pode ser resolvido por um cirurgião ou um internista, mas requer uma equipa de médicos de cirurgia, medicina interna, patologia, imagiologia, ultra-sons e radioterapia. Os doentes com tumores pediátricos são aconselhados a tentar escolher uma equipa com uma força abrangente para os tratar. Muitos doentes vão a este hospital para serem operados, depois a outro hospital para receberem quimioterapia, depois a outro hospital para fazerem exames de controlo, passando por vários hospitais e vários médicos, o que resulta numa fragmentação, num tratamento não sistemático e num pesado encargo para o doente.