As receitas para crianças com diabetes precisam de satisfazer não só as suas necessidades dietéticas diárias, mas também de assegurar que os seus lípidos sanguíneos, açúcares de urina e níveis de glicose no sangue sejam mantidos a níveis normais. À medida que as crianças crescem e se desenvolvem, precisam de ser suplementadas com uma variedade de nutrientes de forma atempada, pelo que a sua dieta precisa de ser planeada para ter em conta tanto o seu desenvolvimento físico como os seus níveis de glicose no sangue. Escolher alimentos de forma racional, seguindo os princípios da nutrição equilibrada: proteínas adequadas, mais fibra, referência ao conteúdo energético dos alimentos, mais vegetais e frutas; alterar comportamentos alimentares pouco saudáveis, não comprar lanches com baixo valor nutricional; aumentar o número de refeições, reduzir a fome antes das refeições, reduzir a quantidade de alimentos consumidos em cada refeição; ou comer sopa antes das refeições, ou comer alimentos com baixa densidade energética, tais como frutas; mastigar e engolir lentamente ao comer; cozinhar Tente fazer pratos que tenham um sabor leve. Os hidratos de carbono são a principal e mais económica fonte de energia para o corpo. Os hidratos de carbono são também importantes para as pessoas com diabetes, especialmente os de vegetais e fruta. Em comparação com pessoas normais, o sistema de metabolismo da glucose dos pacientes diabéticos é mais perturbado, pelo que o corpo está frequentemente num estado de “fome de açúcar”. Nos doentes diabéticos, a ingestão de hidratos de carbono fornece mais de 50% da ingestão total de energia do organismo, a fim de aliviar a “fome de açúcar”. Por conseguinte, a ingestão de hidratos de carbono na dieta da criança diabética deve ser baseada em alimentos básicos. Por este motivo, recomenda-se que as crianças com diabetes consumam mais de 5 tipos de fruta e vegetais por dia. Na dieta das crianças com diabetes, os frutos secos e leguminosas são as principais fontes de proteínas de origem vegetal. Naturalmente, a ingestão de proteína animal é também a principal forma de o organismo obter aminoácidos essenciais, e a relação de ingestão de ambos é melhor controlada a 1:2. Em geral, a energia fornecida pela gordura não deve exceder 30% da ingestão alimentar total, sendo que a gordura animal fornece menos de 10% da ingestão total. Nas dietas de crianças com diabetes, a ingestão de substâncias gordas deve prestar atenção ao seu teor de colesterol e assegurar que a proporção de ácidos gordos saturados e não saturados é de cerca de 1:2. A fibra alimentar pode promover eficazmente a motilidade gastrointestinal em crianças com diabetes, aumentar a sensação de saciedade nos diabéticos, reduzir eficazmente os níveis de colesterol e a resposta pós-prandial à glucose no sangue, e contribuir para a prevenção da diabetes tipo 2. A fibra alimentar é amplamente encontrada em alimentos tais como cereais, frutas, vegetais e pão integral. Os resultados de um seguimento de 20 anos mostraram que as pessoas que consumiam cinco ou mais porções de vegetais e frutas por dia tinham um risco significativamente menor de desenvolver diabetes tipo 2 em comparação com as que não o faziam.