Paciente do sexo feminino, 51 anos de idade, há um ano, o seu marido tinha uma deficiência física residual devido a um acidente de viação e não podia cuidar de si próprio, a paciente estava ocupada a cuidar do marido todos os dias. Durante meio ano, começou a sentir tonturas e a desmaiar com frequência. Foram efectuados vários exames, como glicemia, radiografia da coluna cervical, ECG e ressonância magnética do crânio, não tendo sido encontrada qualquer anomalia. Mais tarde, o seu médico aconselhou-a a consultar um psiquiatra. Após inquérito médico, para além dos sintomas físicos, a doente tinha dificuldade em dormir à noite, perda de apetite, consciência do stress, que a vida não tem sentido, que é melhor morrer, que perde facilmente a calma, etc. Foi-lhe diagnosticada uma “depressão”. Foi-lhe diagnosticada uma “depressão”, foi-lhe administrada medicação antidepressiva e os familiares foram aconselhados a ajudá-la a cuidar do marido. Não são raros os casos semelhantes. Estes doentes não têm realmente uma doença física, mas podem estar a sofrer de depressão. Porque é que a depressão se manifesta através de sintomas somáticos? Porque muitas pessoas não são sensíveis à sua própria experiência emocional, e algumas pessoas têm relutância em falar sobre as suas emoções negativas, pensando que é um sinal de fraqueza e incompetência, e preocupadas com o facto de as outras pessoas as desprezarem, por isso, para as emoções negativas, recorrendo frequentemente à repressão ou negação, ao longo do tempo, estas emoções reprimidas transformar-se-ão em sintomas somáticos. Por se tratar de uma espécie de deformação do desempenho, o doente não consegue reconhecer claramente os sintomas psicológicos que estão por detrás, apenas consegue “dor de cabeça, pé”, o efeito do tratamento não é bom. Por detrás dos sintomas físicos do doente, há frequentemente perturbações, mau humor, azia, insónia, diminuição do interesse, desesperança e outras manifestações, que são características típicas da depressão. A utilização de tratamento antidepressivo para estes doentes resulta frequentemente em metade do esforço, e os sintomas de humor e os sintomas somáticos do doente melhoram rapidamente. Depois de o estado de saúde ter diminuído, a observação mais comum feita por muitos doentes é: “Se tivesse vindo mais cedo ao serviço de psiquiatria, não teria sofrido tanto”. Por conseguinte, se não se sente bem e o médico não consegue descobrir o que se passa consigo, deve refletir sobre a possibilidade de estar a sofrer de depressão e dirigir-se a uma clínica psiquiátrica o mais rapidamente possível, a fim de resolver o problema fundamental.