As lesões do nervo óptico dividem-se em lesões directas e indirectas. O mecanismo da lesão directa do nervo óptico é uma fractura do canal nervoso óptico que resulta num trauma directo ou ruptura do nervo óptico, que se manifesta como perda visual no momento do trauma ou dentro de um curto período de tempo. Os danos indirectos no nervo óptico podem ser causados por edema intra-óptico do nervo, hematoma, danos na microvasculatura dentro da bainha do nervo óptico, alteração da circulação do líquido cefalorraquidiano, perturbação do transporte axoplásmico directo, e redução do número de axónios no nervo. A lesão indirecta caracteriza-se por vários graus de alterações visuais, incluindo a redução da acuidade visual, perda parcial do campo visual e alteração dos potenciais evocados visuais. Como o mecanismo da lesão e reparação do nervo óptico ainda não é claro, o tratamento da lesão do nervo óptico é principalmente hormonal e neurotrófico. A eficácia da cirurgia de descompressão do canal óptico ainda não foi totalmente estabelecida.