A atrofia do nervo óptico tem uma etiologia complexa e um curso prolongado, tornando-o uma doença ocular difícil de tratar. Pode ser causado por uma variedade de factores tais como inflamação, isquemia, compressão, trauma, toxicidade, glaucoma, factores congénitos, distúrbios nutricionais, perturbações metabólicas, desmielinizantes e genéticas, e resulta em vários graus de comprometimento da função visual e coloração pálida e descorada do fundo. A atrofia completa das fibras nervosas é irreversível. Com excepção da neuropatia óptica causada por trauma ou compressão tumoral, que pode ser tratada cirurgicamente para restaurar a visão após a remoção da compressão, não existe um tratamento definitivo e eficaz para o desenvolvimento da atrofia do nervo óptico na medicina ocidental, e o prognóstico é muito pobre. Contudo, nos últimos anos, alguns estudiosos acreditam que enquanto a lesão primária (se a causa puder ser identificada) for detectada a tempo e tratada o mais cedo possível, ou se uma combinação de medicina chinesa e ocidental for activamente utilizada, há uma hipótese de restaurar ou melhorar a função visual, ou pelo menos manter a função visual original. A atrofia do nervo óptico é uma causa clínica comum de cegueira. A acupunctura tem as vantagens de fácil operação, eficácia fiável, baixo custo e sem reacções adversas graves no tratamento da atrofia do nervo óptico, e é um melhor método de tratamento com características da medicina chinesa e facilmente aceite pelos pacientes. O tratamento de acupunctura contínua pode melhorar a circulação sanguínea no olho, afectar o metabolismo local, desbloquear os colaterais oculares e o sangue, melhorar e restaurar a excitabilidade de alguns dos nervos ópticos que estão em baixa função, melhorando assim a função de condução do nervo óptico e promovendo a reparação do nervo óptico, o que pode aumentar a acuidade visual e melhorar a função visual.