Bolhas pulmonares, também conhecidas como alvéolos. É uma cavidade contendo ar, maior que um centímetro, que se forma dentro do tecido pulmonar como resultado do aumento da pressão na cavidade alveolar por várias causas e da ruptura da parede alveolar. É geralmente secundária a lesões inflamatórias dos pequenos brônquios, que causam edema e estreitamento dos pequenos brônquios e obstrução parcial da luz, permitindo que o ar entre nos alvéolos mas não seja facilmente expelido, resultando num aumento da pressão na cavidade alveolar; se também houver inflamação do tecido pulmonar, o tecido pulmonar pode ser danificado e a pressão na parede alveolar rompe-se, fazendo com que os alvéolos se fundam uns com os outros para formar uma grande cavidade contendo ar. Existem alvéolos pulmonares congénitos e adquiridos. 1, alvéolos congénitos: Isto é causado por anomalias congénitas no desenvolvimento dos alvéolos em bebés e crianças pequenas. O desenvolvimento anormal da cartilagem faz com que os alvéolos percam o suporte e as pregas mucosas dos brônquios formem uma válvula viva unidireccional, de modo a que o gás só entre e não saia, formando assim alvéolos. 2, alvéolos pulmonares adquiridos: refere-se a adultos que sofrem de bronquite crónica e enfisema durante muito tempo, causando lesões inflamatórias nos pequenos brônquios, resultando em edema, estreitamento e mesmo obstrução, formando uma válvula viva de sentido único, de modo a que o gás só entre mas não saia, mudando para alvéolos pulmonares no ano seguinte. A pressão crescente nas bolhas pulmonares leva mesmo à ruptura para formar um pneumotórax. Ao mesmo tempo, a inflamação crónica do tecido pulmonar destrói a estrutura das paredes alveolares, fazendo com que múltiplos alvéolos se fundam gradualmente para formar grandes sacos de ar, conhecidos como alvéolos. O principal risco de um grande alvéolo é a ruptura que leva ao pneumotórax espontâneo ou hemopneumotórax espontâneo, que pode comprimir o tecido pulmonar e piorar a condição de um pulmão já disfuncional, levando mesmo a uma insuficiência respiratória com risco de vida. As bolhas pulmonares graves devem portanto ser tratadas de forma agressiva.