A coqueluche é uma doença respiratória aguda altamente contagiosa causada pela bactéria Bacillus pertussis. Os sintomas clínicos típicos são uma tosse paroxística espasmódica com um eco inspiratório profundo, longo e semelhante ao da galinha no final da tosse, que pode durar 2 a 3 meses, daí o nome “tosse convulsa”. A incidência de tosse convulsa nas crianças tem vindo a aumentar de ano para ano nos últimos anos e as crianças pequenas são propensas à morte por asfixia, pneumonia ou encefalopatia e precisam de ser tratadas agressivamente em vez de esperarem por si próprias para sarar. As três fases clínicas da tosse convulsa típica incluem a fase khat, a fase de tosse espasmódica e a fase de recuperação, que dura aproximadamente 6-12 semanas, e em alguns casos mais tempo. As complicações da tosse convulsa incluem pneumonia, otite média, encefalopatia de tosse convulsa e agravamento da tuberculose, etc. Os sintomas são atípicos em bebés jovens com menos de 3 meses de idade, com cianose, falta de ar e trismo a ocorrer após algumas tosses. O tratamento é baseado na gravidade da doença e na idade. A eritromicina é o medicamento antibacteriano de eleição durante 14-21 dias. O tratamento sintomático pode incluir aminoglutetimida para parar a tosse e a expectoração. As complicações são tratadas com etiologia apropriada e tratamento sintomático. No caso de hipoxemia e paragem cardíaca em bebés de tenra idade, são indicadas a ventilação mecânica precoce e a gestão intensiva das vias aéreas. A erupção cutânea pode ser evitada. Os bebés devem ser vacinados contra a tosse convulsa, e os bebés frágeis que não tenham sido vacinados podem receber imunoglobulina contendo antitoxinas após exposição a um doente com tosse convulsa. É importante prestar atenção à nutrição e ao exercício a fim de reforçar o sistema imunitário. Evitar o contacto com doentes durante uma epidemia de tosse convulsa. Se encontrar uma criança em casa com uma tosse com um som peculiar e suspeitar de tosse convulsa, dirija-se prontamente a um hospital normal para tratamento e não espere cegamente que ela se cure por si própria.