A tosse semelhante à da coqueluche costuma desaparecer em cerca de 3 meses, no mínimo, dependendo do indivíduo e da condição específica. A causa da síndrome da tosse convulsa não é clara. A principal manifestação clínica é uma tosse paroxística, irritante, persistente, espasmódica, que ocorre mais frequentemente no Inverno e na Primavera. Os pacientes podem desenvolver uma tosse espasmódica típica da tosse convulsa, ou, em casos graves, um típico rugido tipo berbigão, que é muitas vezes confundido com tosse convulsa. Na ausência de outras complicações, a recuperação da maioria das formas de síndrome de tosse convulsa pode demorar apenas cerca de três meses. O tempo de recuperação varia de paciente para paciente devido à sua condição física e sensibilidade à medicação. No caso de complicações graves como pneumonia, encefalopatia de tosse convulsa, perturbações do sistema cardiovascular, desnutrição, etc., o tempo de recuperação pode ser prolongado em conformidade. Além disso, a tosse convulsa é contagiosa, isto é, espalhada por gotículas, e as famílias são aconselhadas a tomar medidas de protecção.