Pertussis é uma infecção respiratória aguda causada pela bactéria Bacillus pertussis, caracterizada principalmente por uma tosse paroxística, espasmódica, com um rugido inspiratório tipo galinha no final da tosse e uma duração de até 2-3 meses, daí o nome pertussis.
Após a vacina tripla (pertussis) ter sido incluída na nossa imunização planeada, a incidência foi significativamente reduzida. Contudo, nos últimos anos, a incidência ainda aumentou devido à infecção oculta em adultos e à fácil transmissão a bebés e crianças, e alguns deles até desenvolvem a doença antes da vacinação, e os recém-nascidos também podem desenvolver a doença.
A tosse da coqueluche é caracterizada pela tosse paroxística espasmódica e pelo rugido paroxístico da galinha. Se a tosse aumentar após a queda da temperatura, especialmente à noite, e não houver auscultação pulmonar especial, o diagnóstico de tosse convulsa deve ser considerado. Em bebés com menos de 3 meses de idade, a condição é mais grave, mesmo com hematomas e asfixia como manifestação principal, que pode ser fatal e deve ser tratada activamente.
Imediatamente isolar e tratar as crianças encontradas com tosse convulsa para prevenir a propagação progressiva da doença. As vacinas devem ser dadas a tempo após o nascimento. Os membros da família em estreito contacto com a criança afectada, especialmente as crianças, recebem eritromicina para a profilaxia oral. Os membros da família que têm tosse recorrente e prolongada devem ser tratados prontamente para evitar a transmissão ao recém-nascido.