A maioria dos estudiosos acredita que se trata de uma doença auto-imune mediada por células T específicas dos tecidos que está associada a um desequilíbrio na proporção de linfócitos T CD4 para CD8 à volta do folículo piloso. Vários factores, incluindo genética, factores neurológicos, deficiências nutricionais e perturbações microcirculatórias locais, também desempenham um papel importante no seu desenvolvimento. Na maioria dos casos, a queda de cabelo é auto-reversível. Em casos graves, é necessária medicação. Os métodos comuns podem incluir injecções tópicas ou locais de corticosteróides, solução tópica de minoxidil, etc., para promover o crescimento do cabelo. No entanto, há alguns pacientes que são excepcionalmente teimosos e resistentes a múltiplos tratamentos. Nos últimos anos, os cientistas descobriram que um novo método de tratamento, o laser excimer de 308 nm, mostrou bons resultados na calvície refractária onde os métodos de tratamento habituais falharam. O mecanismo de acção pode dever-se ao facto de o laser excimer de 308 nm induzir a apoptose de linfócitos T, inibir a produção de citocinas e a apresentação de antigénio pelas células de Langerhans, e reduzir o efeito prejudicial dos factores imunitários no cabelo.