Objectivo Investigar as características clínicas, a taxa de sobrevivência e os factores que afectam o prognóstico do carcinoma epitelial de células ovarianas em mulheres jovens. Métodos Os dados clínicos de 455 pacientes com carcinoma epitelial de células ovarianas admitidos de 1985 a 1997 foram analisados retrospectivamente. A taxa de sobrevivência foi calculada pelo método de Kaplan-Meier, e os factores independentes que afectam o prognóstico dos pacientes foram comparados utilizando o modelo de regressão proporcional ao risco de Cox. Resultados: 92 pacientes no grupo ≤40 anos e 363 pacientes no grupo >40 anos. A proporção de carcinoma mucinoso em fase inicial, altamente diferenciado, foi significativamente mais elevada no grupo com idade de ≤40 do que no grupo com >40 anos, e a proporção de carcinoma plasmático, ascite e restos tumorais foi mais baixa do que nos pacientes com mais de 40 anos, com diferenças significativas (P<0,05). As taxas de sobrevivência a 5 anos foram de 79,5% e 28,2% nos grupos de ≤40 e >40 anos, respectivamente, com diferenças altamente significativas (P<0,001). A análise univariada da mesma fase clínica, tipo de tecido, classificação e estado residual do tumor entre os dois grupos mostrou que a taxa de sobrevivência era significativamente mais elevada em pacientes com idade ≤40 anos do que naqueles com >40 anos nas mesmas circunstâncias. A análise multifactorial mostrou que a fase clínica, o estado residual do tumor e a idade eram factores independentes que afectavam o prognóstico. Conclusão Os doentes com ≤40 anos com carcinoma epitelial de células ovarianas tinham uma elevada proporção de adenocarcinoma cístico mucinoso, grau I, adenocarcinoma cístico precoce, pequenos restos tumorais, menos ascite e uma elevada taxa de sobrevivência global de 5 anos. A fase clínica, os restos tumorais e a idade foram factores independentes que afectaram o prognóstico do carcinoma epitelial das células ovarianas.