A quimioterapia pode ser intimidante para muitos pacientes. De facto, a quimioterapia não é assustadora e existem medidas para prevenir e tratar reacções adversas à quimioterapia, que podem ajudar os pacientes a passar o período de quimioterapia de forma segura e suave. Segue-se uma breve introdução às reacções adversas comuns e aos métodos de tratamento para a sua compreensão. 1. reacções gastrointestinais (1) náuseas e vómitos, perda de apetite: cisplatina e antraciclinas são mais pesadas, principalmente porque as drogas causam a libertação de 5-hidroxitriptamina (5-HT) e outras substâncias, que actuam sobre o córtex cerebral, a quarta área quimiorreceptora ventricular e activam o centro de vómitos na medula oblonga, causando vómitos. Todos os doentes são agora tratados rotineiramente com profilaxia antiemética durante a quimioterapia, sendo que alguns doentes necessitam de uma combinação de medicamentos antieméticos de diferentes mecanismos para reacções mais graves, e a maioria dos doentes não consegue atingir náuseas e vómitos significativos com uma gestão de rotina. (2) Diarreia e obstipação: Alguns medicamentos como o paclitaxel e o vincristine têm uma certa proporção de sintomas intestinais. Se ocorrer diarreia ou obstipação, a maioria deles são leves e podem ser melhorados com um tratamento de apoio sintomático. (3) Mucosite oral: Os tecidos mucosos em rápida proliferação são susceptíveis a danos por agentes quimioterápicos, manifestando-se como mucosa oral dolorosa e algumas úlceras, geralmente associadas a fármacos metotrexato e fluorouracil. Os doentes com mucosite oral podem ser tratados com colutório (para prevenir infecções bacterianas e fúngicas), solução de lidocaína antes de comer para aliviar a dor, vitamina B2 e outras vitaminas, e apoio nutricional intravenoso, se necessário. Supressão da medula óssea A supressão da medula óssea é um efeito adverso comum da quimioterapia, manifestado como uma diminuição dos glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas. (1) Diminuição dos glóbulos brancos e granulócitos: os mais comuns. Os granulócitos têm a semi-vida mais curta, cerca de 6-8 horas, e são portanto os primeiros a cair. Os valores mais baixos ocorrem geralmente 7-13 dias após a quimioterapia. O tratamento do declínio de leucócitos e granulócitos é eficaz, sendo o factor de estimulação da colónia de granulócitos o principal. (2) Diminuição dos eritrócitos e da hemoglobina: pode ocorrer após vários ciclos de quimioterapia, normalmente uma ligeira diminuição, se necessário pode ser aplicada eritropoietina ou infusão de suspensão de eritrócitos para assegurar o bom progresso do tratamento. (3) O declínio plaquetário é raro: os medicamentos individuais têm efeitos adversos do declínio plaquetário, o declínio ligeiro não requer tratamento, em casos mais graves, pode ser usado o factor estimulante da colónia de plaquetas, transfusão de plaquetas e outras medidas, os pacientes com redução plaquetária abaixo do grau IV precisam de ser travados adequadamente. 3. Hepatotoxicidade As manifestações clínicas são glutamato sérico elevado e transaminase oxalacética glutâmica ou bilirrubina sérica elevada. Os medicamentos hepatoprotectores podem ser usados rotineiramente ou terapeuticamente durante o período de quimioterapia, e em casos graves a quimioterapia precisa de ser descontinuada. 4. nefrotoxicidade Manifestações clínicas: Os danos ligeiros podem ser clinicamente assintomáticos com creatinina elevada, proteinúria ligeira e hematúria microscópica; em casos graves, pode ocorrer insuficiência renal. A prevenção da nefrotoxicidade é a principal preocupação. A grande maioria dos agentes quimioterápicos tem uma insignificante nefrotoxicidade, sendo a cisplatina e o metotrexato relativamente comuns. Portanto, a cisplatina é rotineiramente hidratada, o diurético e o volume de urina de 24 horas é contado para reduzir o efeito da droga sobre o rim. Neurotoxicidade O paclitaxel e vincristina são frequentemente vistos como neuropatia periférica, manifestada como dormência e dor nas extremidades (comum nos dedos das mãos e dos pés), enquanto que a cisplatina pode ser vista como alterações nervosas auditivas, manifestadas como zumbido e perda auditiva. A aplicação de fármacos para a nutrição dos nervos pode reduzir os sintomas. Toxicidade cutânea As manifestações clínicas incluem queda de cabelo (geralmente reversível), pigmentação cutânea, erupção cutânea e síndrome do pé-mão (Xyroda, 5-FU), que afecta a estética. Alguns medicamentos podem causar reacções alérgicas de início rápido, pelo que o pré-tratamento é rotineiramente administrado, tais como doxorubicina e paclitaxel antes e depois do tratamento com aplicação rotineira de hormonas profilácticas para prevenir a ocorrência de reacções alérgicas. Existem também algumas reacções adversas raras, tais como toxicidade pulmonar e cardiotoxicidade. O exame de rotina das funções do sangue, urina, fígado e rins, açúcar no sangue e electrocardiograma antes da quimioterapia, e a aplicação rotineira de medicamentos profilácticos e protectores durante a quimioterapia são todas medidas necessárias para assegurar que a quimioterapia é realizada em segurança, pelo que uma boa cooperação entre os membros da família e os pacientes é um pré-requisito para assegurar um tratamento regular. A quimioterapia não é um tratamento assustador e desejamos que todos os pacientes ganhem confiança e se esforcem por uma rápida recuperação!