Sempre que um doente vem à clínica de infertilidade masculina, o médico pergunta-lhe sempre se já teve papeira, e eles perguntam-se sempre: será que a papeira também está relacionada com a infertilidade? A papeira é uma doença infecciosa respiratória comum em crianças em idade pré-escolar e escolar. O agente patogénico é o vírus da papeira, que se transmite através de gotículas salivares. Começa por ser uma doença semelhante à gripe, seguida de aumento da glândula parótida e dor localizada, que normalmente desaparece em 1 a 2 semanas. No entanto, por vezes, é combinada com orquite, que se manifesta como inchaço, dor ou queda dos testículos, acompanhada de sintomas sistémicos como febre, arrepios, náuseas e vómitos e, em casos graves, atrofia do tecido testicular. Acredita-se geralmente que a combinação de papeira e orquite antes da puberdade é rara e, mesmo que esteja envolvida, pode geralmente ser completamente recuperada, pelo que há menos hipóteses de causar danos permanentes nos testículos; no entanto, após a puberdade, a papeira é fácil de ser complicada com orquite. Quando o vírus da papeira invade o tecido testicular, os túbulos seminais produtores de esperma nos testículos são destruídos, resultando em danos permanentes nos testículos e causando infertilidade. A orquite combinada é responsável por 1/5 a 1/3 dos doentes com papeira, e 2/3 destes doentes têm doença unilateral, o que não significa que o testículo oposto não esteja envolvido, podendo ainda ser observadas lesões degenerativas nos testículos bilateralmente. O envolvimento bilateral dos testículos pode levar a infertilidade para toda a vida e é difícil de curar. Por isso, após esta fase da papeira, é necessário repouso na cama e tratamento ativo para evitar a inflamação dos testículos ou para reduzir a extensão da inflamação dos testículos.