”Hepatite C” é um acrónimo para o nome médico “hepatite viral C”. A doença é causada por uma pessoa infectada com o vírus da hepatite C (HCV) e é, na sua maioria, de natureza crónica. Um inquérito aleatório revelou que 61% do público desconhecia a hepatite C. Apenas 29% do público conhecia o nome da hepatite C e muito poucos conheciam os perigos que esta representa para o corpo humano. Do ponto de vista médico, a hepatite C é uma doença que é mais susceptível de provocar cirrose do que a hepatite B e deve ser levada a sério. O vírus da hepatite C é insidioso e é actualmente transmitido principalmente através da corrente sanguínea. Quando o vírus da hepatite C entra no corpo, pode ter um período de incubação de até 20 semanas no corpo humano. Outros dados mostram que entre 50% e 85% das pessoas com hepatite C aguda desenvolvem hepatite C crónica. Nos 20 ou 30 anos seguintes, estes doentes com hepatite C crónica podem desenvolver silenciosamente cirrose ou mesmo cancro do fígado. Como resultado, é frequentemente ignorado e muitos pacientes só são descobertos durante um check-up médico ou durante uma visita para outras doenças, ou mesmo em alguns casos quando têm cirrose avançada ou uma visita para cancro do fígado, faltando-lhes o melhor momento para o tratamento. O vírus da hepatite C danifica o corpo ao danificar directamente as células hepáticas. Dada a natureza única da hepatite C, a opinião médica é que uma vez que se verifique que o vírus da hepatite C se está a replicar, é melhor obter tratamento antiviral o mais cedo possível para prevenir cirrose e cancro do fígado, independentemente da função hepática.