A quimioterapia tem alguns efeitos secundários, mas não aparecem no início do tratamento. Normalmente aparecem gradualmente durante a segunda ou terceira dose, uma vez que os medicamentos de quimioterapia tendem a ter um “efeito cumulativo”. Seguem-se algumas das questões frequentemente colocadas pelos pacientes sobre os efeitos secundários da quimioterapia, que são aqui respondidas na esperança de ajudar os pacientes. Sintomas gastrintestinais – Os principais efeitos secundários da quimioterapia para o cancro do fígado são náuseas, vómitos, perda de apetite durante a quimioterapia, ou mesmo diarreia em casos mais graves. Estes doentes podem ser sensíveis aos medicamentos de quimioterapia. Estas reacções adversas gastrointestinais tendem a diminuir lentamente 3-5 dias após a administração do medicamento, e se o vómito for grave, alguns medicamentos anti-eméticos podem ser usados após consulta médica, ou se a diarreia for grave, alguns medicamentos anti-diarreia podem ser usados. Alguns doentes podem ficar constipados e podem ser utilizados alguns laxantes. Sangramento – se for hemorragia subcutânea, a primeira coisa a considerar é que o doente tem um distúrbio de coagulação e precisa de verificar a função hepática para ver se a capacidade de sintetizar factores de coagulação é normal; se for sangue nas fezes, o doente precisa de considerar se tem uma úlcera péptica, inflamação ou mesmo um tumor e precisa de fazer alguns testes relevantes; se for hemorragia maciça do tracto digestivo ou mesmo vómitos de sangue, isto pode ser devido à quimioterapia que agrava a doença do próprio doente (a quimioterapia pode ter um efeito na função hepática e há um risco de ruptura de hemorragia por varizes cirróticas do esófago) e uma vez que isto ocorra, é necessário levá-lo imediatamente ao hospital para tratamento. Os doentes que correm o risco de contrair esta situação devem receber medicação profilática antes ou durante a quimioterapia (por exemplo, supressores de ácido, consulte o seu médico para mais pormenores). Infecção – Este é um dos efeitos secundários mais graves da quimioterapia. Como a quimioterapia tem um efeito supressivo na medula óssea do paciente, pode levar a uma contagem inferior de glóbulos brancos e a um sistema imunitário enfraquecido. Se os glóbulos brancos forem reduzidos por testes laboratoriais, então o médico precisa de ser consultado e pode ser necessária uma injecção de leuke-raising. Para a imunodeficiência, a medicação de reforço imunitário pode ser utilizada conforme apropriado (não é necessária, mas não prejudica a sua utilização). Se o sistema imunitário do paciente for baixo devido à desnutrição, é altura de melhorar a dieta. Alguns doentes sentem que se comerem mais, as células normais crescerão bem e as células cancerosas crescerão juntamente com elas, mas isto não é verdade. O nível de perigo das células cancerígenas após a cirurgia é muito baixo, e comer alguns alimentos altamente nutritivos não tem basicamente nenhum efeito sobre as células cancerígenas. Portanto, na fase inicial após a cirurgia, os pacientes devem ainda compensar o seu estado nutricional, e se recuperarem rapidamente, podem apenas retomar a dieta normal após um período de tempo. Inclinação das mãos e pés – Os doentes com cancro do fígado raramente experimentam a muda das mãos e pés com quimioterapia, mas este fenómeno é mais comum quando se usam medicamentos específicos. Se os pacientes têm a pele molestada nas mãos e pés, geralmente não é muito grave. Sugiro aos pacientes que apliquem algum creme de vitamina E na pele molestada e tentem não a arrancar sozinhos. Vermelhidão e inchaço das articulações – apenas um número muito pequeno de pacientes responde à quimioterapia com vermelhidão e inchaço das articulações, que raramente está relacionado com os efeitos secundários da quimioterapia. Se os pacientes apresentarem sintomas, é possível que a doença seja uma desordem do sistema imunitário e terá de ser verificada por um departamento de imunologia.